Приходилось привыкать к мысли, что все усилия и жертвы оказались напрасными. Когда Одиссей, наконец, объявил шейху о своём уходе, то явно вздохнул с облегчением. С собой им дали немного еды. Уходя, Луков оставил в доме мешочек с алмазом и жемчужинами.
*
Горячий ветер ударил в лицо. Зной уже властвовал в воздухе, когда Одиссей и Кира начали подъём по горной тропе. Сердца путников были наполнены горечью. Вдали виднелось пуштунское селение. В горячем воздухе его очертания расплывались. Там остался Георгий, не пожелавший возвращаться вместе с Луковым. Хотя Одиссею было очень горько, он не упрекал верного товарища и не считал его поступок предательством. Просто наступил неизбежный момент расставания. У каждого из них теперь своя дорога.
Впрочем, у самого Одиссея теперь не было какой-то конкретной цели. Ведь нельзя же считать за таковую позорное возвращение домой!
В голове Лукова мелькали воспоминания о пуштунах, подобных прекрасным и вольнолюбивым горным орлам, о короткой, но такой впечатляющей жизни среди них. Он успел всем сердцем полюбить этот народ. Как печально, что они расстались почти врагами!
Ближе к вечеру зной долины сменился приятной прохладой высокогорья. Мысли стали более лёгкими, воздушными. Одиссей с нежностью взглянул на Киру. Какое счастье, что она рядом! Эта женщина и отец – это всё, что у него осталось в мире.
Вечерами у костра они обсуждали планы на будущее. Возвращаться в Москву было опасно. Там Одиссея могли обвинить в намеренном срыве переговоров и снова поставить к стенке – таково было мнение Киры. И Одиссей ей не перечил. Ибо сам пребывал в некоторой растерянности.
– И куда же нам направиться? – спросил он подругу.
Она внимательно взглянула на него, и со смехом махнула рукой.
– Вон граница, рукой подать.
Слова её вроде бы прозвучали как шутка. Но Одиссей видел, что глаза её оставались серьёзными.
После ужина они устроились на ночлег в холодной пещере и проспали крепко обнявшись под одним одеялом. Это была прекрасная ночь!
Однако на следующий день Одиссей не мог отделаться от неприятного чувства, какой-то неприятный осадок остался у него на душе от прошлого разговора с любимой. Угнетала мысль, что подруга будто бы подводит его к мысли, что у них нет иного пути, кроме как повторить попытку Артура. Одиссей не мог долго держать камень за пазухой и после некоторых внутренних мучений всё же озвучил то, что его терзало.
– Да я знала о планах мужа, – вдруг неожиданно легко призналась Кира. – Артурчик звал меня в тот вечер с собой. Долго уговаривал, целовал мне руки. Даже стоял на коленях. Но я всё равно не пошла с ним. И ты прекрасно знаешь почему.