Она заварила чай и принесла испечённые намедни сладости на диетической фруктозе.
— Не расстраивайтесь, Ваше Высочество, — утешала она понурившего голову друга детства. — Обязательно появится принцесса, которая полюбит вас таким, какой вы есть!
Генри грустно вздохнул.
— Принцессы убегают, едва завидев меня без маски… — констатировал он печальный факт.
Горничная, не зная, как ещё приободрить друга детства, решила промолчать.
Вдруг гнетущую атмосферу офиса прервал стук в дверь.
— Мы разве ещё кого-нибудь сегодня ждём? — удивилась Миранда.
— Нет, — уверенно ответила Арина, — на сегодня больше претенденток нет. Да и на завтра тоже…
Тем временем, стук повторился.
— Я открою, — вызвалась Изабель, вновь входя в роль секретаря. Она поспешила к двери…
На пороге стояла строгая дама, облачённая в серое платье. Подле её ног крутился серебристый клубок.
— Добрый день, — поздоровалась гостья. — Могу ли я видеть крёстную фею Миранду?
Удивлённая горничная-секретарь растерянно ответила:
— Добрый день… Разумеется, можете…
Тут загадочный клубок дамы вспыхнул лёгким серебристым светом и исчез с негромким хлопком.
— Поисковое заклинание подтверждает её присутствие… — заметила таинственная гостья. Затем, вновь обратилась к Изабель уверенным тоном: — Надеюсь, я могу войти?
Не успела горничная ответить, как гостья, не дожидаясь разрешения, проследовала внутрь офиса и тут же начала деловито осматриваться.
— Крёстная фея Миранда? — уточнила строгая дама, вперившись взором в опешившую Миранду.
— Да, это я… — ответила фея, ощущая сильное беспокойство. — Чем могу быть полезной?
Немногочисленная публика, собравшаяся в офисе, с удивлением созерцала незнакомку.
Та же с невозмутимым видом откашлялась и произнесла:
— Я — Роберта Грин из центрального управления Независимой ассоциации Крёстных Фей, отдела лицензий. Вот моё удостоверение, — дама извлекла из воздуха тот же свиток, что показывала ранее стражам у ворот, и ловко продемонстрировала его окружающим.
Услышав словосочетание «отдел лицензий», и, воочию увидев удостоверение, Миранда заметно занервничала.
— У меня с документами всё в порядке! — воскликнула она. — Лицензия оплачена до следующего месяца!
Роберта хитро прищурилась.
— Разве? — вкрадчиво поинтересовалась она. — Насколько нам известно, она истекла.
Миранда с недоверчивым видом извлекла из воздуха свиток, перевязанной золотой лентой.
— Сейчас я вам покажу, и вы сами убедитесь! — уверенно произнесла она, как вдруг офис огласил полный разочарования вскрик.
Любопытная Арина заглянула в свиток Миранды. На плотной белой бумаге значилось: