«И где же архив?..» — раздражённо думала Арина, поднимаясь на очередной этаж. Внезапно она услышала позади себя чьи-то тихие шаги. С ужасом осознавая, что её могут поймать, она припустилась наверх, в надежде найти укрытие.
На лестничном пролёте расположилась композиция из статуй, изображающая прекрасных девушек в обществе кавалеров, гуляющих по саду. Каменные цветы и кустарники были столь тонко и детально проработаны, что в сумерках казались настоящими.
Девочка быстро порхнула за статуи и сжалась от страха в своём укрытии. «Лишь бы не заметили!» — обеспокоено думала она, понимая, что в противном случае, ей придётся отложить сегодняшние изыскания и озвучить веские причины ночной прогулки (поиски дамской комнаты в башне выглядели явно неуместно).
Тем временем, шаги приближались. Краем глаза, наблюдая в зазор между статуями, Арина с удивлением увидела придворного мага Феделя. Она уже встречала его днём. Маг и главный советник короля Уолтера вызвал у неё неприятные ощущения. Девочка не знала, как это объяснить, но интуитивно чувствовала, что этот человек хранит множество тайн.
…Федель направлялся вверх по лестнице, подозрительно оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что за ним могу следить. На миг школьнице даже показалось, что он её заметил. Но маг, так и не заподозрив, что за статуями скрывается одна из предполагаемых конкурсанток, прошёл вперёд.
Когда он скрылся из вида, Арина облегчённо вздохнула. «Уф, не заметил… Какое облегчение…» — подумала она.
Арину терзали сомнения: на её взгляд маг выглядел очень подозрительно, словно чего-то задумал. И она решила проследить за Феделем.
Девочка бесшумно юркнула следом за ним, благоразумно соблюдая безопасное расстояние, держась тени, и прижимаясь к стене.
Маг поднялся на следующий этаж и ещё раз огляделся. Не заметив прятавшуюся за огромной расписной вазой «принцессу Джоанну», он с чистым сердцем направился к одной из дверей, за которой располагались его покои.
Едва он скрылся, как девочка осторожно выбралась из своего убежища. Оглядевшись по сторонам, не обнаружив ничего подозрительного, она тихонько направилась к двери. Арина опустилась на колени и припала правым глазом к замочной скважине.
«Я нехорошо поступаю, подглядывая за придворным магом… — подумала она. — Но отчего-то меня терзают смутные подозрения…»
Тем временем, её взору открывалась занимательная картина. Федель взял мел и начертил на полу огромный круг и некие таинственные символы. После чего, зажёг шесть свечей, расставил их по кругу и разложил вдоль него талисманы из камней.