…«Принцесса Джоанна» тоже направилась к своим «тётушке» и «крёстной». Она буквально сгорала от любопытства: удалось ли феям отыскать документы? Связались ли они с магическими стражами правопорядка?
— Как всё прошло? — негромко спросила она.
— Отлично! — хитро усмехнулась Миранда.
— Скоро здесь будут стражи… — шепнула Хлоя.
Арина поняла: «операция» завершилось успешно…
* * *
Магические стражи правопорядка из Центрального управления магов не заставили себя долго ждать. И едва после перерыва вновь начались танцы, как сквозь музыку послышались странные звуки.
Музыканты прекратили играть. Танцевавшие пары замерли, изумлённо озираясь по сторонам, пытаясь определить их источник. Им было невдомёк, что это магические стражи прилетели верхом на специально обученных драконах, приземлившихся рядом с замком.
Вскоре топот множества ног огласил собой коридоры замка, и в главный зал ворвалась группа магов, облачённых в униформу: испещрённые рунами серебристые доспехи. Спецназ правопорядка сжимал в руках жезлы, которым не мог противостоять ни один маг или фея.
Гостей охватил цепенеющий ужас. Жители Страны Ирисов, а также соседних королевств были прекрасно наслышаны о магических стражах и их полномочиях. Гости сбились в «стайку», ожидая, что же произойдёт дальше.
Арина поспешила к Миранде и Хлое. Она также испытывала страх перед появившимися стражами.
Федель, побледнев, как мел, сразу понял, что магическая стража прибыла именно за ним. «Кто же предал меня?.. — мысленно недоумевал он. — Неужели дух Тёмная Бездна? Но как?.. Только он знал все мои сокровенные тайны…»
Однако магу следовало действовать быстро и решительно, на размышления времени не оставалось. Он спрятался за декоративную колонну и ловким движением извлёк из воздуха волшебную палочку из чёрного дерева, увенчанную янтарным набалдашником. Своим магическим инструментом он очертил круг, в надежде покинуть королевский замок, и прошептал магическое заклинание телепортации. Но, увы, ничего не произошло… «Стражи создали вокруг замка поле, блокирующее телепортацию!» — с ужасом догадался Федель. Увы, бежать ему было некуда, ибо единственный выход из зала занимал отряд магических стражей. Они же оцепили и весь периметр замка: Федель заприметил через окно их красные плащи и доспехи…
Тем временем, пока придворный маг пребывал в смятении, король Уолтер в полнейшем недоумении допытывался у стражей:
— Что случилось? Почему вы ворвались в мой замок, да ещё и во время бала? На каком, позвольте спросить, основании?
— Нам доложили, что ваш придворный маг Федель превышает должностные полномочия. Королева Стефани на самом деле жива, и все эти годы он скрывал её в высокой башне, в Тёмном лесу. — Пояснил начальник отряда стражей.