— Как? Федель? Не может быть! — удивление короля выглядело неподдельным. — Королева Стефани жива?! — окончательно опешил Уолтер. — Откуда у вас такая информация?
— Источник пожелал остаться неизвестным! — коротко отчеканил страж.
Придворного мага охватила паника. Он понимал, что ему не уйти от магической стражи. Его затрясло мелкой дрожью. Все мечты разрушились: власть, женитьба на королеве Стефани…
По приказу командира стражи ринулись обыскивать зал. Вскоре из-за колонны двое из них под руки вывели проштрафившегося мага.
— Я ничего не знаю! Я ничего не знаю! — в истерике кричал он. — Я имею право на адвоката из Магической ассоциации защиты!
— Безусловно! Вам его предоставят! — пообещал командир стражи.
— Федель! Как ты мог так поступить? — продолжал недоумевать король, приблизившись к магу. — Стефани жива! Ты пленил её на восемнадцать лет! Тебе нет прощения! А моя племянница Изабель! Что с ней? Я теперь не верю, что её похитила злая ведьма!
Федель мотнул головой.
— Изабель бесследно исчезла…
Миранда и Хлоя внимательно наблюдали за арестом мага и ликовали в душе. Наконец-то зло наказано! Они едва совладали с соблазном признаться, что Изабель жива и намерена выйти замуж за принца. Но… Тогда бы их проникновение на бал выглядело незаконным. И чего доброго, выяснилось бы, что Арина вовсе не принцесса из Королевства Кувшинок. А это квалифицируется как превышение магических полномочий. Правда, наказание последует менее суровое, чем Феделю — штраф, выговор с занесением в личное дело, лишние лицензии на полгода…
Поэтому феи «замкнули рты на замок».
Арина тоже решила хранить молчание, магическая стража и без неё прекрасно разберётся. Уж лучше не привлекать к себе лишнего внимания.
Тем временем командир стражей направил свой жезл на Феделя. Из него вырвалась узкая яркая полоска света и опутала мага, словно верёвкой. После чего командир громогласно произнёс:
— Маг Федель, ваши магические способности заблокированы. Специалист из магического спецотдела на время следствия деактивирует вашу лицензию. В случае подтверждения вины, лицензия будет ликвидирована. А вас поместят в темницу для магов на острове Рассветной Зари.
— Отпустите меня! Вы не имеете права! Я требую адвоката! — возопил Федель, безуспешно пытаясь освободиться от пут.
— Я уже говорил: у вас есть право на адвоката! Увести его!
Магические стражи подхватили мага и вывели прочь из замка, сопровождаемые изумлёнными взорами многочисленной публики
* * *
В течение вечера командир магической стражи и его помощники опросили всех домочадцев в замке. Вследствие допроса они установили: Федель действовал самостоятельно, без чьей-либо помощи. Правитель Страны Ирисов не знал об его истинных мотивах, и сам того не подозревая, оказался втянутым в хитроумную интригу волшебника…