«Как он мог подумать? Я верила в большую любовь, в него! Какого же мнения он был о девушках, прошедших войну? Он меня проверял? Нет! Нет! Прощай!» – звучало в душе Валентины.
– Прощай навсегда!
Лейтенант не ожидал такого поворота. Он пошутил. Попытки сгладить недобрую шутку были напрасны. Фронтовики грубых шуток не принимают.
…Вскоре в Красноярск навестить семью приехала Зоя.
Родной город, родной дом! С первого взгляда в Красноярске почти ничего не изменилось. Линия фронта проходила далеко. Только бросались в глаза осиротевшие дома. С фронта вернулись не все.
Зоя, Валя и Дмитрий Никифорович как никогда ценили это драгоценное мгновение встречи. Они снова были вместе. Та же белая накрахмаленная скатерть, красивый мамин сервиз на столе, только без мамы.
– Но папа, что с ним? Как же он изменился!
Папа, любимый папа с таким трудом поднимается со стула с помощью Устиньи Тимофеевны, той женщины, которая пришла к нему в дом, чтобы помогать по хозяйству. Она слушает его, с удивительной покорностью выполняет любую просьбу. Теперь она в доме полноправная хозяйка – законная жена Дмитрия Никифоровича.
Повзрослев на фронте, Валентина наконец-то сумела оценить редкое смирение, кротость этой благородной женщины.
– Она хорошая! – прошептала Валя сестре на ухо. – До армии я плохо к ней относилась, можно сказать, жизни не давала. Хотела, чтобы ушла от нас. Теперь-то я понимаю, что было бы с папой, если бы не она.
И, совсем шепотом, похвасталась:
– Смотри, какое платье сшила Устинья Тимофеевна, даже папа не знает. Она сама заработала на ткань и сшила на смену моей гимнастерке.
Зоя, прошедшая трудности военных лет, видевшая убитых, спасавшая раненых, с трудом сдержала слезы.
Но собралась, взяла себя в руки:
– Валя! Папа! Устинья Тимофеевна! Я ведь не одна. Познакомьтесь, мой муж, полковник медицинской службы, военный врач – Анатолий Георгиевич!
От автора:
26 марта 2015 года Зое Дмитриевне исполнилось бы 94 года. До последней минуты военный врач, майор медицинской службы Зоя Дмитриевна Клепцова не сдавалась. Она была сама себе и доктор и больной. По старой военной закалке и привычке доктор четко выполняла все предписания: таблетка, вода, геркулесовая каша. В день рождения, конечно, кагор. Под подушкой, как всегда, были книги. Напротив кровати – портрет Анатолия Георгиевича. Зоя Дмитриевна подолгу не отрывала от портрета свой взгляд. Каждый вечер, засыпая, тихо шептала:
– Толечка…
Возможно, память уносила ее в те трудные и в то же время счастливые годы.
Однажды мы долго с ней беседовали, потом она задремала, а когда проснулась, улыбнулась и с радостью в голосе сказала: