Потанг встретил их… изумленно.
— Ну вы, парни, и рисковые! — покачав головой, сообщил им сержант стражи поселения.
— В смысле? — не понял Андрей. — Перегруз большой взяли? Так это просто получи…
— Да плевать на перегруз, — оборвал его разглагольствование сержант. — Лоскирт вот-вот плодоносить начнет. Твари уже начали со всей округи собираться.
После его слов в шлюзе установилась мертвая тишина. Все прекрасно понимали, что с ними могло бы произойти, если бы они оказались в этот период снаружи поселения.
— А я-то голову ломал, чего ж это они так быстро подтягиваются?.. — задумчиво произнес Гравенк. — И как скоро это начнется? — поинтересовался землянин у стражника.
— Да кто же его знает? — усмехнулся тот. — Мыто уже саус как в полной готовности. Может, через саус, а то и два, а может, и через ски. Нам лоскирты не докладывают, когда у первых из них плоды вызревают. Как твари полезут — значит, началось. Нажрались.
Андрей удивленно уставился на сержанта.
— То есть? Я думал, они сразу нападают, когда их много соберется.
— Не-а, — усмехнулся стражник. — Только после того, как плодов нажрутся. От нас лоскиртовые рощи далековато, да и само поселение расположено удачно — в скалах и на возвышенности. Если специально в горы не карабкаться — хрен найдешь. А твари сначала напрямик к лоскиртам прутся. Нет, если им на пути кто из людей попадется, тогда — да, нападут сразу же. А на нас — только после того, как лоскирт будет съеден и это их «перемирие» закончится. Они ж тогда и друг с другом драться начинают. Ну и нам достанется.
— А насколько долго у вас это… ну… сидение обычно затягивается?
— Осада-то? Да тоже по-разному. Ну, если от момента начала атак считать, то где-то на саус, а то и на полтора. А если с того момента, как изготавливаемся, — бывает, три сауса нос наружу не показываем, а когда и четыре…
— Понятно… — кивнул землянин. — Ладно, не подскажешь, где тут можно добычу скинуть и поселиться?
— С добычей все легко — сразу после ворот поворачивайте налево. Там вся улица — сплошные лавки, мастерские и торговые представительства. А вот насчет поселиться… — стражник вздохнул, — Поселиться вам негде. Забито все. Сорок пришлых
команд в городе. За «урожаем» пришли. Ну и помогать нам отбиваться.
— Вот те раз! — удивился Бабурака. — Что, совсем-совсем нигде мест нет?
— Нет, — мотнул головой сержант. — Даже свои дома пришлым бродникам сдаем. Я вон на все время осады в караулку переселился. Ну да это не в тягость. Как начнется — все равно здесь дневать и ночевать будем…
Андрей задумался.
— То есть совсем-совсем мест нет?