«Значит, и есть – беда. Причем не чья-нибудь, а моя, – сказал себе Тони. – И с этим надо что-то делать».
Для начала просто отправился посмотреть, на месте ли оба кафе – настоящее и нарисованное. Вполне могло выясниться, что беспокоиться уже давным-давно не о чем.
Однако обе забегаловки благополучно пережили очередную зиму. Даже доски забора были на месте – все, кроме одной, пропавшей еще в прошлом году. Той, на которой были нарисованы ножка стула, кусок столешницы, пестрый лоскут зонта, ветка цветущего дерева, крошечный участок безоблачного неба да края двух рукавов, красного и зеленого.
Всего ничего.
Сказал себе: «Одно из двух: или забей, или возьми да исправь».
И сам поразился такому простому решению.
Прикинул на глаз высоту недостающей доски – метра два с половиной, не больше. Толщина – сантиметра полтора. Форма совершенно дурацкая, середина заметно уже, чем края. Понятно, что можно подогнать по размеру на месте, но времени на это будет очень мало. На всю работу – максимум полтора часа. С предрассветных сумерек до первых дворников. Потому что ну его к черту – объяснять посторонним людям, что ты тут делаешь. Особенно когда и себе-то не можешь внятно объяснить.
Подготовка заняла больше времени, чем рассчитывал.
Во-первых, чертова доска. Тони почему-то был уверен, что более-менее подходящая немедленно найдется на ближайшей помойке. Но тут его ждал неприятный сюрприз: досок на свалках не было. Не только подходящих, а вообще никаких. То ли их мгновенно растаскивали, то ли вовсе никогда не выбрасывали, а пускали на растопку печей и каминов, которых в Старом Городе видимо-невидимо, чуть ли не в каждой квартире есть.
После недели бесплодных поисков понял, что доску придется покупать в строительном магазине. А потом переть на собственном горбу с какой-нибудь окраины. Потому что машины нет и в ближайшее время не предвидится, а заказывать грузовик для доставки однойединственной доски – не только разорительный, но и чересчур эксцентричный поступок, без долгих объяснений не обойдется. А их хотелось избежать любой ценой. Лучше уж пешком через весь город, действительно.
Смирился: ладно, надо так надо. Разузнал адреса подходящих магазинов, выбрал по карте ближайший, оделся и отправился туда – чего тянуть. И выходя, обнаружил в собственном подъезде пусть не идеальную, но вполне подходящую по длине и толщине доску. Вчера ночью, когда вернулся домой, ее совершенно точно не было, а теперь есть, и если это не чудо, то, скажите на милость, что тогда оно.
Отнес находку в мастерскую, прислонил к стене, сам уселся рядом, гладил ее шершавую поверхность, как плечи возлюбленной, чуть не прослезился от благодарности за то, что так своевременно нашлась. Но все-таки сдержался.