— Никто им не позволит договариваться. Мы живем в жестоком мире, в котором у слабого нет никаких прав.
— Можете мне не озвучивать официальную позицию Белого дома.
— Налейте-ка мне еще, майор Сидоров, — усмехнувшись, попросил Бронсон. — Только разбавьте колой, так мне будет привычней.
Ухтыблин исполнил требуемое и пододвинул кружку полковнику. Бронсон выпил и сказал:
— Ваши ребята неплохо подготовлены. Никто из них не побежал, хотя я и давал им такую возможность. Я, как профессиональный военный, ставлю им пятерку.
— Иначе и не могло быть.
— Браво! — Бронсон три раза вяло хлопнул в ладони. — Но это наша временная неудача. Вы ведь понимаете, что это только начало?
— Это не начало. И не конец.
— Вы правы, майор. Вряд ли мы договоримся.
Полковник поудобнее устроился на табуретке. Его лицо расслабилось, жесткий и непримиримый прищур глаз исчез. Он провел рукой по коротко стриженным волосам и слегка покачнулся.
— Наверное, я пойду командовать учебным циклом в Форт-Брегге. Буду готовить ребят для последующих встреч с вами, как мне намекнули. Опыт у меня имеется.
— Я не могу сказать, что сожалею об этом, — усмехнулся Ухтыблин.
— На мое место придет другой, — махнул рукой «зеленый берет». — Так же как и на ваше.
Майор пожал плечами. У него не было никакого желания говорить на очевидные темы.
— Да, кстати, майор, — потянулся к сумке Бронсон. — Не буду врать, я хотел к вам заехать в любом случае и проконсультироваться. Посмотрите. — Он вытащил прозрачный пластиковый пакет, в который был завернут истершийся краповый берет с вогнутой кокардой, извлек берет из пакета и бережно расправил его на столе: — Вот… что скажете? Это имеет отношение к вашим частям?
— Это краповый берет подразделений специального назначения. Выдается только хорошо подготовленным бойцам, — после некоторой паузы напряженно сказал Ухтыблин, рассматривая лежащий перед ним берет. — Откуда он у вас? Я знаю, что это не подарок.
— Это трофей. — Бронсон пододвинул кружку майору: — Плесните-ка еще. Ваша водка здорово снимает напряжение.
Ухтыблин, не отрывая взгляда от берета, наполнил кружку до половины.
— Трофей?! — глухо спросил он. — Это когда же?!
— Нет, я лично никого не убивал, — поднял ладони перед собой полковник. — Не надо так на меня смотреть! Хорошо, что у вас нет под рукой оружия, майор. Судя по вашему взгляду, вы готовы меня сейчас расстрелять. Да и ваш сержант напрягся.
Ухтыблин развернул берет кокардой к себе.
— Вы в курсе, полковник, что к краповому берету никто не имеет права прикасаться, кроме его обладателя или такого же «краповика»?