— Кузьма… тьфу, черт… полковник ты мой дорогой, иди скорее к Василию Степановичу, доложи. Сам понимаешь, дело-то какое!
— Я уже озвучил вам мое отношение к данному вопросу. Я не считаю его важным и неотложным. Да и вообще… вы представляете, как я ему буду докладывать?! Обменять спецназовца иностранной державы на давно забытый краповый берет! Вы в своем уме?!
Возмущение старшего адъютанта было совсем не наигранным, и майор сразу почувствовал это.
— Ага, — задумчиво протянул Ухтыблин. — Давно забытый, значит?
— Так точно! Давно забытый…
— Ефрейтор Кузьмин, вы помните свою сдачу?
Голос майора напомнил Андрею Осиповичу давние времена, и он даже невольно подтянулся, но потом, ругнувшись про себя, расслабился.
— Это не имеет отношения к делу, — кашлянул Андрей Осипович и опять бросил грозный взгляд на капитана.
— Ах, не имеет… Ты помнишь, как ты блевал на полосе? Помнишь, как говорил — я больше не могу? Помнишь?!
— Я повторяю, это не имеет…
— Кто тебя тогда поднял, в нарушение всех правил, кто?! Молчишь?! А кто против тебя стоял в последнем бою, кто тебе слегка поддался, потому что ты, весь в соплях и крови, едва держался на ногах? Ну?!
Андрей Осипович молчал. В кабинете стояла мертвая тишина. Капитан за компьютером превратился в беззвучную статую.
— Ты помнишь, как ты целовал берет разбитыми губами, стоя на одном колене? Как ты не удержался и упал на землю? Ты ползал, как червяк, и не мог встать, но берет держал в поднятых руках? На нем еще остались следы твоей крови!
Андрей Осипович тяжело вздохнул:
— Хватит, Ухтыблин! Пойду доложу, пожалуй… Перезвоните потом, майор. Возможно, к этому времени я уже сменю место службы. И пошел ты к черту, Иваныч!
На Северном Кавказе середина сентября по великолепию погоды не уступает признанным мировым курортам.
Солнце неярко греет с прозрачного голубого неба, днем в тени уже несколько прохладно, а в чистом воздухе держится еле уловимый запах разогретого к вечеру леса.
— Красота-то какая! — оглянулся Бугай. — Смотри, как четко Машук и Бештау видно.
— Да, хорошо, — согласился с ним Кованый. — И никакой Индии не надо.
— Не напоминай мне о ней, — сплюнул Бугаев. — Даже если у меня будут деньги, я на Восток не поеду. Я поеду на Север. Вот в Архангельск, например.
Спецназовцы сидели на лавочке, ожидая вечернего построения.
— Говорят, нашему майору подполковника дали?
— Не знаю, — пожал плечами сержант. — После отпуска я его еще не видел.
Кованый метко бросил окурок в бочку с песком.
— Я слышал, что у нас командир новый будет.
— Я тоже слышал, — отозвался Сергей, докуривая сигарету. — Говорят, мужик с огромными связями. На самый верх выходят.