— Вот интересно, что надо мужику, как ты сказал, Кубинец, со связями в нашей дыре? — выпрямился на лавочке Бугаев. — Езжай в Москву или куда-нибудь еще получше, раз ты со связями! Нет, надо именно к нам приехать! — Он сердито стукнул кулаком по колену.
— Да ладно, Витя, брось! — махнул рукой Кубинец. — Как-нибудь сработаемся и с ним. Начальству все-таки виднее.
— Ну что, пошли строиться? Вон уже и дневальный к нам бежит.
— Товарищ старший сержант, приказано строиться для вечерней проверки! — доложил, подбегая, запыхавшийся солдат.
— Сколько служишь, сынок? — обратился к нему Кованый.
— Ну… по контракту три месяца уже.
— Нет в армии вечерней проверки, парень. Ты это запомни на всю жизнь. Ну, или на всю службу.
Молодой белобрысый солдат недоуменно уставился на Кованого, пытаясь сообразить, правду говорит сержант или шутит.
— Есть вечерняя поверка, — пожалел его Сергей. Он встал и похлопал новичка по плечу. — А проверка бывает только в зоне. Пошли, что ли.
— Отряд, смирно! Равнение напраааво!
Дежурный офицер приложил руку к козырьку и, печатая шаг, двинулся к крыльцу штаба.
На крыльцо вышел Ухтыблин вместе с незнакомым полковником. Они откозыряли офицеру и встали перед строем.
— Я — полковник Кузьмин, — звучно отрекомендовался незнакомый офицер. — Специально приехал из Москвы, чтобы от имени заместителя командующего Внутренними войсками Российской Федерации представить вам нового командира. Вы все его хорошо знаете. — Кузьмин кашлянул и обвел глазами замерший строй. — Подполковник Сидоров, товарищи бойцы…
«Ух ты, блин! — восхитился Сергей. — А погоны-то я сразу и не заметил!»
В строю начали улыбаться и переглядываться.
— Отставить улыбочки! — негромко приказал Ухтыблин. — Вы меня еще не знаете. Рано обрадовались. Я вам веселую жизнь еще устрою!
В строю уже начали открыто ухмыляться и подталкивать друг друга локтями.
Кузьмин с неприкрытым удивлением вдруг обнаружил, что подполковник Сидоров пользуется в отряде огромным уважением.
— Повезло пацанам, — пробормотал он под нос.
Ухтыблин глянул на него недоуменно, а потом распорядился:
— Семенов! Давай, зачитай приказы.
Худой офицер, на котором форма висела, как на вешалке, вышел из строя, откашлялся, раскрыл папку и принялся монотонно читать:
— Приказ номер… присвоить старшему сержанту Бугаеву звание прапорщика и назначить заместителем командира второго взвода… сержанту Никифорову присвоить звание старшины…
Далее следовало еще несколько фамилий перемещенных по служебной лестнице.
— Награждается орденом Мужества, — продолжал скучным голосом начальник штаба, — прапорщик Бугаев… медалью «За отвагу» — сержант Никифоров.