— Извини! — Противная новенькая перестала смеяться, но неприятная улыбка все еще блуждала на ее лице. — Ты просто не знаешь языка. Вот это слово в припеве… если его произносить немножко длиннее, то оно обозначает, что и должно обозначать — «пляж». А если говорить его коротко, то на сленге оно обозначает девушку… как это сказать… в общем, оно означает — «сука».
Тогда засмеялась даже Жанна. Это было полное фиаско.
С тех пор Сергей дал себе слово, что не возьмет гитару в руки, пока не будет знать смысл того, о чем поет. Через год после упорнейших занятий, к своему немалому удивлению, он уже мог читать Джека Лондона почти без словаря. Родители не догадывались о причине его увлеченности лингвистикой и были очень разочарованы, когда Сергей наотрез отказался поступать в иняз.
Ну, а сейчас он быстро и успешно восстанавливал полузабытые навыки. Во всяком случае, у него получалось незамысловато шутить на базаре с полным смешным индусом, который готовил под навесом в огромной глиняной печи отличные лепешки.
— Эй, Кубинец! — В дверях барака появился силуэт дневального.
— Чего? — с неохотой повернул голову Сергей, еще надеясь, что ему не придется вставать.
— Там Сомик пришел, тебя спрашивает! — сказал дневальный и сразу же прикрыл дверь, чтобы не выпускать драгоценную прохладу от кондиционера на улицу.
Сергей вздохнул, отложил книжку и поднялся. В барак, где жили «электрики», не заходил никто, так что всех гостей приходилось встречать за порогом.
Он вышел на улицу и поморщился. Жара стояла несусветная. Даже куры попрятались в тень. Только двое полуголых, закутанных в покрывала стариков, бритых наголо и обутых в сандалии, шли к реке, чтобы совершить традиционное омовение. Неумолимое раскаленное солнце, зависшее еще довольно высоко над западными предгорьями, ощутимо навалилось на Сергея своими тяжелыми жаркими лучами.
— Пойдем в тенек, вот сюда, — взял он мальчишку за руку. — Там и поговорим.
— Привет, Кубинец! — блеснул зубами на загорелом до черноты лице Сомик. — Как ты?
— Все хорошо, — вздохнул Сергей. — Как твое здоровье?
— Я чувствую себя прекрасно, — объявил мальчишка и задрал рубашку на животе: — Смотри!
На впалом худом смуглом торсе Сергей увидел марлевый квадратик, приклеенный скотчем.
— Врач сказал, что скоро заживет. Только купаться пока нельзя, — огорченно проговорил Сомик и осторожно потрогал марлю.
— Ну, вот и хорошо, — искренне порадовался Сергей, — а я уж думал…
— Нет, ничего страшного не случилось. Я просто испугался тогда. — Сомик шмыгнул носом и виновато посмотрел на Сергея.