— Черт возьми, с каждой встречей вы мне нравитесь все больше и больше!
— Кубинец, принеси фляжку. Так вот, Сид… вы видите, что ситуация зашла в тупик. Ваши парни могут легко положить нас на открытом месте… Ну, возможно, мы здесь продержимся некоторое время, но это ничего не изменит. В свою очередь, мой снайпер вышибет вам мозги с первой же пули. Как он стреляет, вы видели. Вы ведь не собираетесь прыгать по поляне, изображая зайца, удирающего от филина? Да? Вот и славно… И еще… вы сказали, что выставили заслоны на всех местах нашего возможного появления. Значит, в вашей группе не больше четырех человек. Вы — пятый. Но себя можете в расчет не принимать. Я уже показал стрелку, где находятся цели, и он сразу же начнет уравнивать счет. Ну, что вы думаете по этому поводу, Сид?
Майор с отвращением понюхал фляжку, в центре которой светилась ровная дырка, и передал ее американцу. Тот внимательно рассмотрел ее и выбросил в траву.
— Девять миллиметров… это «Гроза»?
— Да.
— Слышал, но еще не видел. Говорят, хорошее оружие.
— Полностью с вами согласен.
«Зеленый берет» уставился себе под ноги и принялся размышлять. Его пальцы забарабанили по колену.
— Нам проще будет уйти, Сид, — произнес негромко Ухтыблин. — Ей-богу, это будет лучшим решением. Именно сейчас это будет лучшим решением. Мы уже познакомились, посмотрели друг на друга и прикинули возможности. В принципе за этим я сюда и шел. В следующий раз, так и быть, примемся палить без раздумий.
— Да черт с вами, — медленно проговорил «зеленый берет». Он поднял голову и оценивающе осмотрел майора: — Хорошо, я согласен.
Ухтыблин докурил сигарету, затушил ее об подошву, затем растер окурок в руках, выбросил остатки табака в траву, отряхнулся и поднялся.
— Надеюсь, в спину стрелять не будете?
— Я — офицер, не забывайтесь… и катитесь отсюда к дьяволу, да побыстрее!
В поселок группа вошла, когда уже солнце задевало своим краешком западные отроги холмов. Бросок был совершен в максимально быстром темпе, потому что никому, несмотря на восхитительный вечер, не хотелось застать в джунглях ночь.
По возвращении на базу майор, даже не успев переодеться, сразу же собрал всю группу и кратко обрисовал ситуацию.
— Ну что, ребята, каникулы кончились. Хватит загорать и бездельничать. Против нас выставили «зеленых беретов». Надо объяснять, кто они такие?
— Слышали, — мрачно отозвался Бугай. — Значит, дело серьезное.
— Еще какое серьезное… Они будут стараться или уничтожить станцию, или, по возможности, не дать ей работать. Разумеется, никто ее бомбить не собирается, а это значит, что «они» будут использовать специальные методы. Говоря проще, диверсию. Поэтому переходим на усиленный режим службы, сутки через сутки. Пока все. — Майор встал и подхватил автомат. — Сержанты — ко мне на совещание.