«Просто надо взять палку и ворошить ветки и траву перед собой. Гадюка бросается на палку, кусает и тут же убегает. Хотя траву не надо, — сказал он, посмотрев на ботинки Сергея, — у вас хорошая обувь, это только мы ходим в сандалиях».
— И тигра здесь видели два года назад, — авторитетно продолжал болтать Воробей. — Мельчает тигр, знаете ли… не тот пошел. Людей боится, сразу уходит, как только запах почует.
— Ты прямо специалистом уже стал, — хмыкнул Бугай. Он отложил бинокль и на несколько секунд зажмурил веки, давая отдых глазам. — Поспи-ка лучше, через два часа заступаешь.
— Эх, жизнь, — забормотал Воробей, поудобнее укладываясь на спальном мешке, — хоть бы кто сказал: отдохни, братан, ты славно поработал сегодня. А то — надо заступать, куда-то бежать, в кого-то стрелять… И все — надо, и все — я.
— Куда же мы без тебя? — вполне серьезно сказал Сергей и поднялся. — Пойду-ка я за кустики схожу.
— Палку возьми, — сонно отозвался Воробей, — змеи тут.
— Знаю. Кобры.
Сергей забросил автомат через плечо, взял заранее приготовленный длинный прут и двинулся в сторону от «секрета». Хоть «секрет» и постарались расположить в наименее заросшем месте, он все же тщательно тыкал прутом перед собой и напряженно всматривался в темноте под ноги. Но все обошлось. Никакой страшной гадюки ему не повстречалось.
Отойдя пару десятков метров и выйдя на обрывистый край вершины, он оглянулся и убедился в том, что находится в поле зрения сержанта. Неписаный закон спецназа гласит: делай свои естественные дела в пределах видимости товарищей. Иначе, удалившись достаточно далеко, можно либо попасть в плен, либо словить пулю от своих же по возвращении. Мало ли кто там с шумом ломится сквозь кусты на замерший в напряжении спецназ…
Сергей вдохнул теплый, насыщенный сильными ароматами остывающего леса воздух и развел руки в стороны, разминая плечи и шею. Облака, до сих пор бежавшие по ночному небу рваными тенями, внезапно исчезли, и на небосклоне ярко засветилась луна. Он поднял голову. Нет, все-таки какое здесь звездное, красивое небо… Сергей принялся искать Большую Медведицу, но потом спохватился и ругнулся про себя. Полярную звезду он здесь не найдет, ведь он же в Южном полушарии. Значит, поищем Южный Крест… Сомик как-то показывал.
Первая тень, похожая на очертания огромного ящера, медленно проплыла над ним, закрывая звезды широко раскинутыми крыльями.
Сергей замер с открытым ртом, в полном молчании провожая взглядом неизвестную ему гигантскую птицу, скользившую в ночи над рекой.
«Вот это да! — ошеломленно подумал он, судорожно хватаясь за автомат. — Как его? Птеродактиль, что ли? Откуда он тут взялся?! Ну и ну, не хватает еще снежного человека увидеть… полный ассортимент таинственной Индии, черт бы ее побрал! Кому-нибудь расскажу, ведь не поверят, засмеют. Нет, но все-таки… а вдруг это какое-то ископаемое животное, неизвестное науке? А я промолчу?»