Полковник так задумался, что не сразу сообразил, что вокруг него никого нет. Он быстро оглянулся, увидел своих людей, лежавших в траве на изготовку с оружием в руках, выдернул пистолет из кобуры и, выругавшись, распластался на животе, настороженно осматриваясь по сторонам.
Но никто не нападал на «зеленые береты», и смертник с поясом шахида не бежал на него, как тогда, в Кабуле.
Сид перевел дыхание и слегка ослабил давление указательного пальца на спусковой крючок. Уф… что же это он сразу не сообразил? Идущий впереди дозор подал сигнал «Внимание!», только и всего. Нервы, черт бы их побрал. Надо собраться и выбросить ненужные мысли из головы.
— Что у тебя, Джейкобс? — негромко спросил он по локальной связи. — Что ты там увидел?
— Вышли на поляну, сэр, — ответил ему чуть гнусавый голос с техасским растянутым выговором. — Судя по карте, пещера должна быть где-то рядом.
Джейкобс, тридцатилетний ветеран с совершенно лысой головой, говорил спокойно, и полковник окончательно взял себя в руки.
— Хорошо. Ты решил осмотреться?
— Да. Я осмотрелся, сэр. Все тихо.
— В чем же дело? Продолжайте движение!
— По-моему, у нас появилась проблема.
— Какая же? — ровным голосом поинтересовался командир группы. — Объясни мне, парень, что за проблемы могут появиться у богом забытой пещеры, да еще на территории дружественной нам страны?!
— Я вижу человека. Он находится на расстоянии примерно двести ярдов от нас. Он белый, сэр, в военной форме, которую я уже видел недавно. Помните, когда мы имели дело с русскими?
Бронсон сразу же все понял. Значит, майор уже там. Зря он представлял себе его огорченную физиономию.
— Что он там делает? Что он там делает, черт бы его побрал?!
— Э… ничего, сэр. Он просто сидит на камне и жует травинку, сэр.
— Ах, травинку, — зло пробормотал Бронсон, — ну-ну… Видно, у русских совсем плохо с продуктами. — И распорядился: — Ждите меня и держите его на прицеле.
Затем командир группы тяжело поднялся, засунул пистолет в кобуру и, уже ни от кого не скрываясь, в полный рост направился к головному дозору.
— Да, это тот самый парень, который говорил со мной. Интересно, что же он хочет? — «Зеленый берет» стоял за деревом и рассматривал в бинокль сидящего на камне Сергея.
— Он сидит совершенно открыто, сэр. Сдается мне, что он даже ждет кого-то, — решил высказать свое мнение Джейкобс.
— Он ждет нас, — зло бросил Бронсон. — Неужели это не понятно? Так явно подставляться… Или ты думаешь, что у этого парня здесь свидание с девушкой?
Джейкобс откашлялся и промолчал.
— Да, он ждет именно нас, — окончательно утвердился в своем мнении полковник.