Глава 1. Дом на сороковой стрит
— Четыре сотни за общежитие?! — воскликнул Алекс, глядя прямо в лицо своему куратору.
Молодой афроамериканец лет тридцати все тянул свою хваленую голливудскую улыбку, чем уже начал раздражать Дума. От самых дверей центрального корпуса, некогда бывшего библиотекой, этот нег… мистер Лоран все норовил подколоть его на тему гражданства.
Оно и понятно. Видимо узнал, что первокурсник, прибывший из далекой и вечно холодной (если верить их фильмам) России не принадлежит числу богатеньких буратин, приехавших за степенями в бизнес и управленческих стезях.
Обычный, смазливый девятнадцатилетний юноша. Слишком высокий для своего веса, от чего казавшийся еще более тощим, чем был на самом деле. Семьдесят килограмм… Алекс дал себе мысленную оплеуху. Надо переучиваться на местный лад. Все же со своим уставом, в чужой монастырь не ходят.
Сто пятьдесят фунтов кожи и костей при росте в шесть с половиной футов — зрелище еще то. Фермерское пугало удавилось бы от зависти и, кинув шляпу на землю, ушло бы нервно покуривать в сторонке.
Прибавить к этому черные, соломенные волосы, бледную кожу и ярко — зеленые глаза, так можно и вовсе сказку про вампира написать. Спасало только какая‑то скульптурная правильность лица, все же притягивающая женщин к Алексу.
Впрочем, это было единственным, что их к нему притягивало.
— А можно по английски? — ровным тоном попросил Лоран.
— Простите, — спохватился Александр. В запале он перешел на русский. — Я не ослышался — четыреста долларов за общежитие?
— Да, все верно, — кивнул куратор.
Юноша еще раз глянул за спину Лорану. Общежитие Колумбийского было спроектировано по принципу всех элитных колледжей, а именно — четыре человека в помещении, больше всего напоминающим квартиру без кухни. Нет, платить почти пол тысячи за комнату Думу не позволяла не только совесть, но еще и жаба.
В «страну, где сбываются мечты» он приехал с семью сотнями вечнозеленых и не рассчитывал потратить все в первый же день. Ему еще учебники покупать!
— А есть ли…
— Конечно, — перебил куратор. — Вы можете жить где вам заблагорассудится, только оставьте адрес в отделе по делам студентов.
— Спасибо, — кивнул Алекс.
Лоран слегка пожал плечами и снова улыбнулся. Вообще улыбался он постоянно, только в этот раз — чуть шире обычного. Да, к подобному Александр будет долго привыкать.
— Да, и еще, мистер Думс…Думскх…. Думски, — Алекс уже знал, что его фамилию будут коверкать на польский манер. «Ий» — не тот звук, который легко может выговорить среднестатистический американец. — Я правильно понимаю, что вы приехали из‑за стипендии?