Опасаясь встретить наркомана, Дум достал пистолет с последней пулей. Он даже не собирался стрелять, скорее пугать, вот только напугался сам, когда в голове прозвучал все тот же голос:
— "Ну ты и дал джазу, вундеркинд!"
— Где ты? — спросил Алекс, озиравшийся по сторонам. Но в помещении был только он один.
— А ты не хочешь спросить кто я? — на этот раз голос звучал не в голове а… снизу.
Алекс опустил взгляд и отпрыгнул в сторону. Он наставил пистолет на белопузую ласточку, слишком уж по — человечески склонившую голову на бок. Она сидела на подоконнике и внимательно разглядывала юношу.
— Ага, это я, — кивнула птица.
— Ты! — закричал Дум. — Я видел тебя сегодня!
И действительно — ласточка сидела на проводах, когда они уезжали из занятого на время дома.
— Ага, — опять кивнул хозяин голоса. — пришлось попотеть, чтобы пробиться сквозь заслон того мага.
Дум отдышался и четко произнес:
— Ты. Разговаривающая. Птица.
— Как грубо, — деланно возмутился птах. — Я твой Проводник, Дух Закона! У меня и имя есть — Керком можешь звать. Настоящего все равно не выговоришь.
Пришлось отдышаться еще раз.
— И кто такой Проводник? — спросил Дум, еще не зная, что не очень‑то хочет слышать ответ.
Существо тяжело вздохнуло и совсем по человечески спрятало… клюв в крыле.
— Тебе тот внехартийный что‑то ведь объяснял, да? — спросил Дух.
Алекс кивнул.
— Что?
Дум, не став спорить, быстро пересказал все, что ему удалось узнать от Локсли. Керк, выслушав недлинную исповедь, сперва некоторое время матерился, а потом перелетел с пола на распоротую диванную обивку. Смотря на то, как птица покачивается удерживая равновесие на ржавой пружине, Алекс не в первый раз за день ощутил себя сумасшедшим.
— В целом верно, — нехотя промямлил Дух. — Но есть одно "но"! И это но — я!
Он с гордостью ткнул себя кончиком крыла в крошечную грудь.
— И мы возвращаемся к изначальному вопросу — а ты кто?
— Дух, мать его, Закона! — рявкнул птиц. — Который ты, к своему счастью, за эти дни не нарушал. Иначе охотились бы за тобой не только оборотни, Локсли и конченная стерва — некромантка, а еще и Стражи Хартии. И, уверяю тебя — не с твоим уровнем с ними тягаться.
— То что ты дух, я уже понял, — кивнул Алекс, все так же держа палец на курке. — Но если ты такая важная… птица, — Керк никак не отреагировал на каламбур. — то почему не появился раньше?
Дух сперва помолчал. Склонил голову на бок, а потом опять вздохнул.
— Резонный вопрос, — кивнул он. — Сперва я, грешным делом, подумал что ты как многие маги. Как всегда недоволен телом Духа. Но мы разве в этом виноваты?! Чертово мироздание еще хуже, чем игра в кости на Бродвее! Так или иначе — ты всегда проигрываешь! Хотел иметь четыре лапы, хвост и гладкую шерстку? Чтобы молодые леди кричали тебе вслед "Кис — кис", а звезды наделяют чешуей и метровым языком, добавляя к этому пагубное пристрастие к жабам…