Площадка над каменной хижиной служила командным пунктом и одновременно последним рубежом обороны. Здесь были Виноградов и командир взвода.
Почти под ними, завалив мешками с песком покосившийся шлагбаум, залегли трое: медведевские автоматчики и увязавшийся за ними Долгоносик.
Еще двоих капитану было не видно: позиция скрывалась за поворотом трассы, но при необходимости ребята от шлагбаума могли поддержать ее огнем или прикрыть отход. И, наконец, «скворечник» первого поста.
Тактиком Владимир Александрович, даже в армии не служивший, был никаким. Поэтому у него хватало ума не вмешиваться в распоряжения афганца Медведева.
– Сейчас начнется, – поморщился он, переводя предохранитель в режим автоматической стрельбы.
– Да, – кивнул взводный. Судя по всему, противник уже обогнул скалу и приблизился вплотную ко второй огневой точке. – Еще хлебнете?
– Нет, спасибо. – Под испытующим взглядом младшего лейтенанта Виноградов был вынужден отказаться. И почти сразу же пожалел об этом.
– Ладно. – Не отрываясь от изгиба дороги, Медведев поднес к губам фляжку и шумно выпил. – Зря! Ты такой умный, Вова. Как здесь очутился?
– Грехи замаливаю.
И в этот момент по каменной щели перевала сыпанула первая очередь.
– Началось, блин!
Виноградов распластался на животе, выставив над бруствером ствол и пытаясь хоть что-то разглядеть.
– Что там у вас, первый пост? Ответь «Долине»!
Рация что-то прошипела, но в грохоте и треске, заполнивших горный воздух, разобрать отдельные слова было невозможно.
– Что? Не понял!
– «Долина», они атакуют ребят! Разрешите…
– Давай, Серега! Действуй!
Виноградов принял из рук Медведева микрофон – он и не заметил, как и когда передал его командиру взвода.
– «Долина»! Товарищ капитан! Разрешите выдвинуться к нашим?
В секундной тишине вопрос прозвучал неожиданно четко. Опустив глаза вниз, Виноградов увидел повернутые в сторону командного пункта лица бойцов. Долгоносик прижимал к губам передатчик:
– Разрешите?
– Сидеть на месте, бар-раны! – Взводный окончательно принял управление боем на себя, а Виноградов в очередной раз облегченно вздохнул. – Угребу!
По ушам снова ударила грохочущая волна, дружная и внезапная. Многократно расколовшись эхом, она мгновенно стихла, затихая трескучими хлопками одиночных выстрелов.
– Они убегают, командир! Мы сбоку врезали! Командир!
Виноградов представил: сверху, со «скворечника», по крадущимся автоматчикам, как в тире, ударили беспощадные очереди.
– Потери, первый пост?
– Все нормально, командир! У них – двое… нет, трое валяются! Мертвяк…
– Второй пост! Вас не слышу?