А в половине первого его вызвали к начальнику отдела:
– Проходите, Нечаев. Значит, его посылаем?
– Да, больше некого. – В кабинете уже расположился недовольный заместитель по оперработе. – Молодой, холостой!
– Ну, вам виднее…
– Товарищ Нечаев, – зам откашлялся, – надо ехать в командировку! В славную столицу нашей родины, город Москву – на проведение очередной оперативно-профилактической операции «Сигнал». Представляете, что это такое?
– Слышал.
Даже самый сопливый сержант МВД знал, что «Сигнал» – это когда в один из криминогенных российских городов сгоняют за большие деньги сотни нужных у себя дома милиционеров и оперативников со всей страны, а потом торжественно рапортуют правительству и газетам о липовых результатах.
– Большая честь! И ответственность, – сдвинул густые «брежневские» брови начальник. – Операция готовится в обстановке строжайшей секретности, вы понимаете?
Это было даже не смешно. Поэтому Денис только поинтересовался:
– Когда?
– Сегодня вечером сбор – прямо на вокзале.
– Понял. Но у меня же материал по трупу?
– Материал! А у других что? – неожиданно рявкнул заместитель по оперработе. – У ребят сейчас у каждого по дюжине на руках – половина просроченных, половина «глухих» на контроле… Радуйся, что тебе пока ни оперативно-поисковых дел, ни спецаппарата не передали, понял?
Нечаев не совсем представлял, о чем идет речь, но вынужден был признать – с точки зрения интересов отдела, он является пока наименее ощутимой потерей.
– К тому же это не надолго. Успеешь еще! Всех воров не переловят, оставим и на твою долю, – сгладил ситуацию начальник отдела.
Оперативник не сдержался и прыснул:
– Спасибо… А кому сдать покойницу?
– Отнеси в канцелярию, я сегодня кому-нибудь отпишу. – Шеф встал и протянул для пожатия руку: – Идите, Нечаев! Оформляйте командировку.
В общем, Денис так и не дозвонился в тот день до пресс-службы…
Тут главное было – не зевать…
И не расслабляться.
Нечаев понял это еще в прошлый раз, и теперь его вряд ли застали бы врасплох.
– Осторожно!
Но Денис уже и сам заметил тень, метнувшуюся из-за угла кирпичной кладки. Он выстрелил вовремя, в ту самую секунду, когда неестественно перекосившаяся рожа здоровенного автоматчика показалась в перекрестье прицела.
Звук упавшего на камни тела утонул в раскатистом грохоте очереди.
– Теперь иди вперед…
Нечаеву очень не нравился чахлый кустарник справа: говорят, в таких местах тропа часто усыпана минами. Заденешь «растяжку» – и все!
Но другой возможности выбраться к лагерю пока не наблюдалось. Пришлось рисковать.
– Ну-ка, на всякий случай!