– Спасибо, лучше все-таки чай.
Пока «доходила» заварка, Виноградов до краешка наполнил обе коньячные рюмки:
– За встречу! Вы очень даже кстати появились.
– Будем здоровы!
Не сговариваясь, они ополовинили щедро налитую ароматную жидкость – и только после этого Владимир Александрович продолжил хозяйскую суету вокруг стола.
– Как погода в Таллине?
– Наверное, немногим лучше, чем у вас… Впрочем, я здесь четвертый месяц – и дома был только на праздники.
– Ах, конечно! – Судя по тому, что написано на визитке, господин Тоом являлся постоянным и вполне легальным представителем Министерства внутренних дел своей республики в России. – Скучаете?
– Времени на это нет.
– Пожалуй, – согласился Виноградов.
– Я здесь довольно долго прожил когда-то. Потом учился в Академии…
– В Академии КГБ?
– Почему именно КГБ? – сделал удивленные глаза гость.
– А почему бы и нет? – Насколько знал Владимир Александрович, Министерство внутренних дел Эстонии строилось не по российской и даже не по американской модели, а по образцу финских спецслужб. Департамент полиции безопасности, то есть разведка и контрразведка, входил в его состав на тех же правах, что и криминальная полиция, пограничники, аварийно-спасатели. – Почему – нет?
– Лично я всю жизнь прослужил в милиции!
Это было так сказано, что Виноградов поверил немедленно и бесповоротно – поверил не словам даже, а неистребимой интонации, с которой испокон веков отзываются о политическом сыске в органах внутренних дел.
– Извините.
– Не за что… Начал простым опером отделения БХСС, дошел до подполковника!
– Ого! Неплохо.
Видимо, Владимир Александрович ненароком затронул какую-то струнку в душе ночного гостя – акцент его от волнения стал заметнее, и теперь уже каждый бы понял, что напротив сидит классический прибалт.
– В общем, мы оба коллеги, верно?
– Бывшие! – отмахнулся Виноградов. – Бывшие.
Надо же как серьезно дядечка подготовился… Владимир Александрович и сам уже начал забывать о том, что больше пяти лет посвятил борьбе со всевозможными «хищениями социалистической собственности» на транспорте – от взяток в Управлении железной дороги до спекуляции у «Альбатроса» и копеечного обвеса в буфете. Это потом уже было: Морской пассажирский вокзал, Отряд милиции особого назначения, «Криминальное обозрение ГУВД»…
А кто-то, видимо, помнит!
– Теперь вот – адвокатом тружусь. Так сказать, по другую сторону баррикады… Еще чаю налить?
– Нет, вполне достаточно. – Господин Уго Тоом взял рюмку и начал не торопясь греть в ладонях остатки янтарного напитка. – Я хотел бы сделать вам деловое предложение.