…Дети уже, разумеется, спали. Пока неожиданный гость раздевался в прихожей, Виноградов успел заскочить к жене. Не включая света, предупредил, что у них посторонний, чтобы она не вставала – это не надолго:
– Мы только чайку попьем… Ладно?
Не дослушав, Татьяна перевернулась на другой бок, и с этой минуты мужчины были полностью предоставлены сами себе.
– Вот тапочки… Пойдемте на кухню.
– Спасибо. Я помою руки?
– Да, разумеется! Мне бы тоже надо себя хоть немного в порядок привести… и вообще.
Внизу, во дворе, милицейская машина тихо и озадаченно освещала ночное небо голубоватыми сполохами. Затем – взревела мотором и на полной скорости унеслась за поворот по очередному сигналу тревоги.
– Может… коньячку? За спасение души?
– Чисто символически.
– А у меня много и нет! – Занимаясь собой и приготовлениями к чаепитию, Владимир Александрович с радостью убедился, что ни переломов, ни даже банального сотрясения мозга напавшие ему сделать не успели.
Несколько ушибов, ссадина около правой брови… Бывало, что после тренировок, особенно по молодости, он возвращался домой в куда более жалком виде.
Следовало, конечно, проанализировать ситуацию, может быть, даже меры какие-то принять… Но это – попозже, а сейчас Виноградова куда больше интересовал сидящий напротив мужчина.
– Кстати, совсем забыл! Спасибо.
– Да, пожалуйста. – Ответная реплика прозвучала так, будто речь идет о переданной к чаю сахарнице или вазочке с вареньем.
– Чем обязан?
Собеседник внимательно посмотрел в глаза Владимиру Александровичу. Убедившись, что гостеприимный хозяин действительно готов к разговору, представился:
– Меня зовут Уго Тоом… Министерство внутренних дел Эстонии.
– Надо же! – Виноградов подержал в руке глянцевый прямоугольник визитной карточки и положил его на салфетку.
Следовало, наверное, удивиться, но за последние несколько лет эта способность у Владимира Александровича слегка атрофировалась.
А может быть, он сегодня просто был не в форме.
– Надеюсь, вы ничего не имеете против нашего знакомства?
– Что вы! Учитывая обстоятельства, при которых мы встретились…
– Да, конечно, – кивнул гость. Он был значительно старше Виноградова: крупный, широкий в кости, седой мужчина лет пятидесяти. Одет добротно, достаточно дорого, но без претензий – так обычно одеваются европейские чиновники среднего ранга или отставные советские дипломаты.
Адвокат изобразил на лице вопросительную улыбку:
– А мне надо представиться?
– Нет, Владимир Александрович. Не надо!
Щелкнул автоматический выключатель электрочайника.
– Вам покрепче? Или, может быть, кофе?