Подруги навсегда! (Райдер) - страница 8

Красные языки пламени вырывались из жерла и жадно лизали небо. Было трудно себе представить, что что-то может существовать там, у кратера. Тропа снова сделала крюк. Звёздочка, шедшая впереди, неожиданно встала как вкопанная.

– Что это там?

– Замок, – ответила Пиппа, и сердце девочки неприятно ударилось о рёбра.

Впереди высился самый огромный замок, какой Пиппа когда-либо видела. Он был построен прямо по краям жерла вулкана. Над массивными крепостными стенами виднелись чёрные башни с узкими высокими окнами-бойницами, которые напоминали глаза. Подвесной мост был поднят, чтобы ни один нежданный гость не смог перебраться через бурлящий красно-оранжевый лавовый поток и постучаться в огромные чёрные ворота. Замок выглядел на редкость недружелюбно. Казалось, даже грубые, неотёсанные камни кричали: «Убирайтесь прочь!»

Звёздочка тяжело вздохнула.

– Просто не могу поверить. Мы проделали такой путь, и всё зря.

Пиппа оглядела замок в поисках возможного входа. На крепостных стенах она заметила стражников, которые тоже их увидели.

– Смотрите! – сказала Пиппа, указывая на лошадей. – Они видят нас и опускают мост.

Двое Призрачных пони самого сурового вида, с чёрными орденскими лентами, украшенными бриллиантами, и правда опускали подвесной мост.

– Почему они так легко впускают нас? – задумчиво пробормотала девочка. – Как будто ждут…

– Ты думаешь, это может быть ловушка? – спросила Звёздочка, и в её голосе звучал неприкрытый страх.

– Нам не следует туда идти, – сказала Дымка и сделала несколько осторожных шагов назад.

– Но мы должны, – не сдавалась Пиппа. – Это наш последний шанс найти подкову.

Когда мост был опущен, пони-стражники дали им сигнал входить. Звёздочка неуверенно зашагала вперёд, Дымка осторожно поставила копыто на мост, помедлила, но затем зашагала следом. Внезапно откуда-то сверху раздался звук хлопающих крыльев, и Пиппа задрала голову. Но в небе никого не было. Девочка лишь крепче сжала в пальцах гриву Звёздочки, и принцесса пони гулко зацокала по грохочущему деревянному мосту.

– Добро пожаловать, чужестранцы, – заржал пони-стражник.

– Привет! – заржала в ответ Звёздочка. – Мы можем войти?

Призрачные пони ухмыльнулись.

– Пожалуйста, – сказал тот, который был выше. – Нечасто нам доводится принимать у себя гостей.

Пиппа почувствовала, что Звёздочка под ней дрожит от страха. Сделав глубокий вздох, чтобы унять собственные трясущиеся руки, девочка потрепала пони по шее. Звёздочка немного успокоилась и шагнула во двор замка, где обитали Призрачные пони. Пройдя сквозь широкие ворота, она и Дымка оказались во внутреннем дворе.