Нагрузки возрастают с каждым днем пребывания кандидата в отборочной группе. Длительные переходы сменяют преодоление водных преград, марш по горячей пустыне днем, бег по пересеченной местности ночью. Вот как рассказывал об одном из дней выбывший курсант: «Я в отборочной группе уже две недели. Каждая клеточка тела невыносимо болит. Вдруг мне показалось, что стало легче и инструктора стали к нам лучше относиться. Но я ошибся. Едва мы заснули, как нас разбудили и, разделив между нашей командой бревна, заставили идти с ними на север. Валясь с ног от усталости, мы прошли около 10 км. Из шести человек двое идти отказались, и мы были вынуждены взять их бревна. Около одной из точек нас остановили и разрешили отдыхать. Через некоторое время опять разбудили, и я начал самый тяжелый забег в своей жизни. Закончить его я не сумел». Забег был всего на 14,5 км, которые требовалось преодолеть за 1,5 часа. Но «всего» — это для свежего человека. После сотен километров, пройденных и предыдущие дни на непослушных ногах, это «всего» для большинства превращается в непреодолимое расстояние.
Марш-бросок совершается для проверки умения кандидатов мыслить нестандартно в сложной обстановке, а также для проверки навыков ориентирования на незнакомой местности. Инструктор SASR говорит: «Умение хорошо бегать и плавать только часть дела. Бойцы должны уметь ориентироваться на местности и добывать себе пищу. Чего они будут стоить, если не смогут выйти к заданной точке! Но даже если кандидат вышел в указанный район не вовремя, это не значит, что его выкинут. Мы обязательно учитываем, как он ведет себя в той или иной ситуации». Такие занятия дают возможность выявить у претендентов лидерские качества.
УНИФОРМА
Повседневная форма — камуфляж; в Афганистане бойцами используется так называемый мультикам. Квалифицированные оперативники носят берет песочного цвета с эмблемой в виде металлического крылатого кинжала на черном щите; обслуживающий персонал ласково называют «Blackhats» (черные шляпы) из-за их темно-синих беретов. Солдаты на должностях кладовщиков, водителей, секретарей и т. д. носят зеленые береты. Есть еще одна категория военнослужащих, которые имеют право носить песчаный берет; чаще всего это квалифицированные оперативники, которые после ранения были переведены во вспомогательные подразделения. Кроме того, действующие оперативники, как правило, выделяются длинными волосами и бородами, так как во время боевого патрулирования есть дела и поважнее бритья.
ВООРУЖЕНИЕ
Оперативники, отправляющиеся на задание, сами подбирают себе оружие и снаряжение.