Где-то у сердца она почувствовала каменный цветок – старый подарок отважного капитана «Карфагена». И она ощутила, как сердце заныло, будто больно затрепетала невидимая струна, связывающая ее с реальностью.
«Начнем», – безлично, с холодной смертельной нежностью прошептали гравитационные завихрения.
Первые ракеты разом снесло каменной скалой. Еще до того как малые боевые крепости поняли, что происходит, их ряды, как картечью, прошило роем мелких астероидов. Одну из крепостей разорвало на куски и еще две вывело из строя, прежде чем остальные рассыпались по сторонам, врубившись в собственные же звенья истребителей. Пилоты одного из звеньев попытались отстреляться, разбивая астероиды на куски и задевая лазерами за оставшиеся ракеты. Атака смешалась.
– У них двигатели в некоторых астероидах, – понял Пол.
Но он ошибался. Двигатели были вмонтированы не в некоторых астероидах.
Двигатели были вмонтированы во всех без исключения астероидах, окружающих станцию.
Перед оставшимися ракетами выросла целая глыба камня, и взорвавшись, они ослепили пилотов, не позволив им вовремя заметить еще две, надвигающиеся с других сторон. Казалось, что против людей воевало титаническое божество. В ярости оно молотило многотонными кулаками, сокрушая даже малейшие попытки понять, как вообще такому можно противостоять.
В астероиды были заложены не только двигатели, но и взрывчатка. Когда ламарянам уже казалось, что они ушли от очередной скалы, та взрывалась, поливая их лавой и рассыпаясь смертоносной дробью.
Из месива вышла только одна из пяти малых крепостей. Еще одной посчастливилось, и ее отбросило в сторону.
– Линия удара свободна, – доложили капитану.
– Огонь основным лучом, – скомандовал он.
– Подождите! – Пол попытался встрять. – Что вы делаете?! Мы же разнесем станцию на куски!
Но капитан не отреагировал. «Время богов прошло», подумал он. «Почувствуй на себе мощь цивилизации».
И тогда станция выстрелила во врагов жилым кластером. Он загородил собой всю линию обстрела между противниками, замерев ровно посередине.
«Немедленно прекратить атаку», – пришел приказ сверху. – «В кластере зарегистрирована огромная концентрация гражданских, среди которых руководители множества крупнейших компаний».
Линкор был вынужден остановить подготовку к выстрелу.
– Прячутся за гражданскими! – прорычал капитан. – Они просто террористы!
Но делать было нечего. Невдалеке из подпространства выходили десятки кораблей прессы. Атаковать напрямую Совет не мог. Нужно было сначала отвести кластер в сторону и эвакуировать людей.
К кластеру рванулись флаеры.