Зил очень даже запросто представил себе, как мышара, задумчиво уставившись на него, задирает правую заднюю лапу, покрытую щетинками, и, скорчив гнуснейшую морду… м-да…
– Но у меня ничего… – начал было леший.
– Не надо скромничать, Зил, – прервал его Тахрир. – У тебя ведь вместо пояса хвост животного, известного как ранжало? Наверняка ты не чувствуешь запаха, исходящего от него, – твой нос уже привык – но Зубастик-то чует. Этот запах почуял и хряцарь. Лучше бы тебе избавиться от тухлятины и при этом заслужить любовь и признание Зубастика.
Надо признаться, леший совсем забыл об этом сомнительном оружии, подарке Даля. Он тут же сорвал с себя хвост ранжало и отбросил подальше от себя. Цокая суставчатыми, как у жучар, лапами, Зубастик прыжками помчал по туннелю за тухлятиной. Добравшись до хвоста, он громко пискнул, захрустели под крепкими зубами разгрызаемые позвонки.
– Он догонит нас – Тахрир потащил лешего за собой, Крыця уцепилась за Зила, а замыкать выпало альбиносу.
В пути по бесконечным коридорам и похороненным в вечном мраке штольням Тахрир рассказал, откуда он знает Зила. Оказалось, что еще недавно Тахрир был княжеским дрессировщиком. То есть он заставлял животных подчиняться людям. И нет, у него не дар, он не ментал. Управляющий животным ментал не может сделать так – попросту не умеет! – чтобы после него этим животным управлял кто-нибудь другой, ментал всего лишь контролирует другой организм, а не перевоспитывает зверя. Тахрир считал это большой разницей, и Зил не стал с ним спорить, тем более что выяснились интересные обстоятельства событий на Арене во время Праздника: леший тогда едва не погиб по вине Тахрира. Да-да, Тахрир был тем самым дрессировщиком, который научил белесого монстра глубин выступать на потеху князю Мору. За это князь пообещал Тахриру хорошо заплатить…
– Я-то, дурак, решил, что мой белянчик просто попугает народ на трибунах – он же у меня не красавчик был, вы ж его видели. Но князь… Еще пройдем немного, потом свернем влево, там низкий свод, надо пригнуться… Князь натравил белянчика на тебя, соискатель Зил. Я же все видел, я был там и следил за представлением, но помешать этому безобразию не смог, меня схватили ратники, а потом… Впрочем, уже неважно, что случилось со мной потом, знал бы, где упадешь, соломки постелил бы. Главное – я виноват перед тобой, Зил. И как только я понял, на кого опять напал мой белянчик, я… В общем, ты прости меня, парень, если сможешь!
Несмотря на то, что из-за мрака лицо Тахрира увидеть нельзя было, леший сразу понял, что его раскаяние искреннее. Надо же, мерзкого белесого монстра он ласково называл белянчиком!..