Он все реже называл ее деткой. И если раньше ее злило, когда Траст так к ней обращался, то теперь же Лариссу приводило в бешенство, когда он звал ее по имени, будто она ему чужая, будто какая-то девчонка, с которой он только что познакомился и которая ему даже не нравится, потому и не вызывает желания поддеть ее, как-то обратить ее внимание на себя!.. Все из-за его особого дара, особого знания о смерти, изменившего рыжего здоровяка безвозвратно – сделавшего Траста как бы чуточку ниже ростом, стройнее и стершего улыбку с его лица, с недавних пор такого же неподвижного, как у любого из мертвецов.
– Спасибо, Траст, – подчеркнуто сухо ответила она. – Мы вместе создали эту красоту.
И вот тогда на площадь одна за другой ворвались боевые машины древних с черными звездами с красной окантовкой на броне.
– Это что, скрипуны?.. – У Лариссы аж рот раскрылся от удивления.
– Нет, это что-то новенькое, не ржавое, – покачал головой Траст. – Да это же Зил с друзьями, не иначе! Смотри!
Преодолев сразу три улицы за один прыжок – спасибо полетным движкам, ощущения непередаваемые! – и оставив Даля и Крыцю своим ходом перебираться через дома и объезжать кварталы, Зил-«Гром» первым добрался до центральной площади Моса.
Зил знал – лучше бы не знал! – что его ждет здесь, готов был к мерзости и ужасу, но кислый ком все равно подкатил к горлу. Проклятый Родд превратил некогда излюбленное место прогулок горожан в одну большую бойню, где убийца не только умерщвлял людей и разделывал их, но и тут же употреблял плоть чистокровных в пищу.
– Бурая гниль, нельзя, Зил! Держись! Нельзя! – Он запретил себе блевать в шлеме управления. Могло ведь и закоротить. Аппаратура военная, рассчитанная на суровые условия эксплуатации, но ведь не настолько же суровые!..
Родд ждал лешего – похоже, разведка донесла, что из-под земли выбралось нечто необычное и опасное. Только Зил-«Гром» оказался в его зоне поражения, как по груди бронированного гостя хлестнули «корни», внезапно выскользнувшие из-под завала тел. Удар был настолько сильным, что Зила вместе с андроидом опрокинуло на спину, и они, пролетев по воздуху добрых два десятка мер, если не больше, врезались в дом, проломив кирпичную стену. Сверху посыпалось, застучало по броне. Картинка на дисплее шлема замерцала, зарябила, потом и вовсе погасла, погрузив Зила во тьму, а потом вновь вспыхнула четко и ярко, как прежде, – основные наружные видеокамеры, похоже, разбило, из-за чего выдвинулись из корпуса и врубились резервные.
Хорошо, что потерявший людское подобие маньяк по имени Родд не спешил добить Зила, – ему не терпелось если не напугать лешего, то хотя бы произвести на него впечатление своей мощью, – иначе у него без труда получилось бы задуманное, пока Зил-«Гром» восстанавливал зрение и поднимался.