— Я.., я не могу.
Патрик медленно, как взрослый, пересек комнату. Очень аккуратно поднял трубку.
— Тетя Даллас плачет в постели потому, что скучает по тебе. Она хочет, чтобы ты вернулся! Даллас выхватила у него трубку:
— Не правда! Я плачу потому, что получила письмо из агентства по усыновлению и узнала о своем ребенке! Дети, повесьте трубку!
Внизу щелкнуло.
— Хорошие новости или плохие? — спокойно спросил Кристофер.
Она почувствовала его напряжение и искренний интерес. Она просто говорила с ним по телефону, но ощущала их связь — телесную и душевную.
Даллас задержала дыхание. Вот сейчас. Она должна повесить трубку.
Почему она вцепилась в нее, как в спасательную веревку?
— Хорошие… — прошептала она наконец. Через тысячи миль океана она почувствовала по теплой интонации его голоса, как он рад за нее.
— Милая, это чудесно.
Она почувствовала себя на верху блаженства.
Еще мгновение она подержала трубку в руке.
— Даллас, я…
Больше всего на свете она хотела услышать, что он скажет, но повесила трубку. И тотчас пожалела об этом.
Следующий день был кошмаром. Накануне Даллас получила известие о своем ребенке и говорила со своим любимым мужчиной. За один час она заочно пообщалась с двумя людьми, которых любила и потеряла. Она чувствовала радость Кристофера за нее и его пылкую заботу. А потом капризно и глупо все разрушила.
Если он и обманул ее, она поступила в той же мере жестоко. Она начала думать, что не разглядела Кристофера, что судила, едва зная его.
Если бы только он позвонил снова, она бы сказала: ей очень жаль, что все так получилось.
Но он не звонил.
Дети были очень разочарованы, она — просто убита и знала, что сама виновата.
Она снова потеряла его.
Весь день она мучила себя мыслями о том, что он за утешением обратился к своей партнерше. Когда кончился день, ее страстное желание быть с ним возросло.
Стояла прекрасная теплая летняя ночь. В небе висела почти полная луна. Уложив детей спать, Даллас почувствовала себя слишком несчастной, чтобы заснуть. И вышла одна прогуляться по пляжу. Когда она подошла к дамбе, ее глазам предстало странное видение.
Рыцарь из сказки Стефи скакал прямо на Даллас на белом коне, ведя за собой другого коня. Лунный свет золотил светлые волосы рыцаря, и от ветра они падали ему на лоб. Он слегка встряхивал головой.
Даллас узнала этот жест.
Кристофер!
Но он же в Испании! Она потеряла его навсегда.
Рыцарь-призрак приблизился. Казалось, ее сердце перестало биться. Это был Кристофер в маскарадном костюме — потускневшей кольчуге. Она приросла к месту. Затем — помчалась к нему. Ее прозрачная юбка летела, ее золотые волосы распустились и разметались по плечам. Не дыша, она остановилась прямо перед ним.