Дорога до выхода из Обители заняла намного меньше времени, нежели путь сюда. Я окунулась в молочно-белый туман, уже ни капли не опасаясь, и вышла на поляну. Хранительнице пора привыкать к чудесам этого мира...
Дарт ждал меня неподалеку. Он сидел прямо на земле, наши лошади паслись позади него. Выглядел он неважно, похоже, не спал всю ночь. Темные круги под глазами, заострившиеся скулы - судя по всему, слова Оракула его не порадовали.
- Утро доброе, - осторожно сказала я.
- Только не это, - отрезал Дарт, не глядя на меня. - Как ты? Узнала, что хотела?
- Да.
Он поднял на меня глаза.
- И что же?
- Не задавай мне вопросов об этом, Дарт, - неожиданно вырвалось у меня.
Он усмехнулся:
- Мстишь? Впрочем, это и к лучшему.
У меня замерло сердце. Зачем я так?
- Оракул отказал тебе?
- Да.
Я нахмурилась.
- И что ты намерен делать?
Дарт потер лицо ладонями.
- Я не знаю, - глухо ответил он. - Сначала отвезу тебя в Андонию, потом попытаюсь найти убийц моих друзей... А потом - не знаю, - он отвернулся.
Сердце пропустило удар.
- Ты хочешь оставить меня в Андонии?
Он внимательно посмотрел на меня.
- Но ты же получила ответ от Оракула, значит, твоя проблема решена, и ты больше не нуждаешься в моей помощи. И скоро окончательно попадешь домой... или нет? Что сказал тебе Оракул, Ника?
Я вздохнула.
- Мне придется остаться на Лирдиане, Дарт, - я помедлила, а потом добавила, - навсегда.
Он как-то странно посмотрел на меня.
- Очень жаль, Ника. Мне было бы намного проще, если бы ты вернулась на Землю.
Мое сердце подпрыгнуло, а потом ухнуло куда-то вниз, рассыпаясь на тысячи осколков.
- Благодарю за честный ответ, - усмехнулась я. - И спасибо за помощь. Можешь считать миссию по доставке вздорной девчонки к Оракулу выполненной, - я быстро подошла к лошади и взлетела в седло. Надеюсь, даже красиво, все-таки опыт сказывается. - Прощай, Дартарион, - и пустила лошадь в галоп.
Боже мой, я никогда в жизни столько не плакала, как на Лирдиане. Как же я тут жить буду, если рыдаю по три раза на дню?! Какую судьбу я должна принять, ведь довериться тому, что разлетелось вдребезги, уже не получится...
Но мне не суждено было уехать далеко. Буквально через несколько минут Дарт нагнал меня и преградил путь, вынуждая остановиться. Я придержала коня, вытерла слезы и вздернула подбородок. Не дождется, Хранительницы не сдаются!
- Какого демона, Ника? - Переводя дыхание, крикнул он.
- Ты вроде уже все сказал мне, Дарт, - твердо ответила я. - Я остаюсь на Лирдиане, а ты хотел, чтобы я убралась обратно на Землю. Извини, я ничем не могу тебе помочь, Оракул ответил вполне определенно. Моя судьба навечно связана с вашим миром, и тебе остается только надеяться, что ты больше никогда меня не увидишь. Я тебе в этом как раз помогаю, а ты мне только мешаешь.