Когда они спешили из дома в переулок, из переулка в дом, избегая открытых мест, у них не было возможности поговорить. Несмотря на это, Квинт и Аврелия при каждой возможности сплетали руки. Как и сейчас. Ганнон радовался, потому что времени было мало, а им надо столько рассказать друг другу. С его стороны более чем странно снова увидеться с Квинтом. Также он с облегчением почувствовал, что в его сердце нет зла на бывшего друга. Карфагенянин знал, что в другое время они и по-прежнему были бы друзьями.
Волна шума за спиной – безумные голоса, бряцанье оружия – возвестила об ожесточении битвы за остаток Сиракуз.
– Нам лучше не медлить, – сказала Ганнону возлюбленная. – Когда ворота закроют, то не сразу откроют снова. – Она кивнула.
Квинт выглядел пораженным.
– Ты уверена, что уйдешь?
Теперь пришел черед Аврелии опечалиться. «Публий умер, потому что я оказалась здесь», – подумала она.
– Да, брат. Моя судьба связана с Ганноном, и будь что будет.
– Ладно. – Квинт привлек ее в свои страстные объятия, а отпуская, сказал: – Сомневаюсь, что мы снова встретимся в этой жизни.
– Надеюсь, ты ошибаешься. Когда-нибудь, когда все закончится, мы увидимся опять.
– Пусть будет так. Да хранят тебя боги, сестра.
– И тебя, брат.
Ганнон заметил, что римлянин смотрит на него.
– Береги ее.
– Ты знаешь, что буду беречь.
– Даже через столько лет знаю.
Квинт глубоко вздохнул и протянул руку. После некоторого колебания Ганнон протянул свою. Они обменялись рукопожатием.
– Спасибо, что вступился. Я твой должник.
Собеседник наклонил голову, признавая это.
– Защищай мою сестру, и я буду считать, что мы квиты.
– Ладно. Оставайся в живых, если сможешь.
– И ты тоже.
Настала пора в последний раз обняться с Аврелией, и они разошлись.
Женщина несколько раз оглядывалась на ходу, но Ганнон не оборачивался. Когда она пробормотала молитву за Элиру, он ощутил вину и добавил свою молитву. Однако не искать ее было правильным решением. Они оказались в безопасности только благодаря Квинту.
Когда парочка подошла к воротам Ахрадины, юношу наполнило облегчение. Вдоль стен стояли сотни солдат. Батареи катапульт были готовы к бою, и рядом находились стрелки. Несмотря на бедствие, постигшее весь город, эту его часть сегодня не возьмут. Он был уверен. Да и битва за Сиракузы еще не закончилась. Со дня на день подойдет войско Гимилькона, и роли могут поменяться. Скоро он сможет послать Ганнибалу донесение об этом.
А до тех пор они с Аврелией останутся живы. Как и Квинт.
Последняя мысль согрела Ганнону сердце.
Когда влюбленные скрылись из виду, печаль в глубине души у Квинта разрослась. Но она смягчалась тем, что теперь сестра в безопасности.