– Конечно, конечно. – Горбовский кивнул. – Безрассуднее быть не может. Так я ведь что? я всего лишь проинформировал. А выбор за вами.
– Думаете, тут возможен какой-то выбор?
– Ну… – Горбовский хитровато прищурился. – Выбор возможен всегда. Да вот, к примеру…
Он нагнулся, снял с широкого глянцевитого листа здоровенную улитку и посадил ее на ладонь.
– Красавица! – с явным восхищением сказал Горбовский, погладив янтарно-желтую, украшенную темными дымчатыми разводами, раковину моллюска. Моллюск это стерпел, но, решив не искушать судьбу, втянул мягкое тельце в домик. – Так вот, Кандид. Не считал, сколько в верхнем Лесу таких улиток, – думаю, очень много. Живут себе, крутят рожками, скоблят листики и абсолютно ни в чем не нуждаются. Но вдруг находится одна беспокойная – и пускается вон из уютного Леса. Полжизни ползет, представляете? И ради чего? Чтобы в один прекрасный день добраться до края бездонной пропасти! Как думаете, жалеет она сейчас о своем опрометчивом решении?
Кандид задумался.
– А жизнь уже позади? – наконец спросил он.
– У нее – практически да. Но мы же с вами не улитки, верно?
Горбовский слегка наклонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то.
– Увы, – с сожалением сказал он, водворяя улитку обратно на лист. – Мне пора. Приятно было познакомиться. Может быть, еще свидимся. Следующий цикл Хасимото-Айзенберга начнется через…
Лицо Горбовского начало расплываться. Затем вся его длинная фигура заколебалась, пошла радужными волнами и распалась на фрагменты, которые спустя пару секунд растаяли в воздухе.
Кандид долго стоял неподвижно. Затем подошел к краю пропасти и осторожно заглянул вниз. Вдоль отвесной каменной стены змеились лианы с темно-зелеными ромбовидными листьями. Стена была увита ими до самого основания.
Кандид выбрал лиану потолще, вцепившуюся корнями в почву возле его ног, и потянул ее на себя. Она не поддалась. Он рванул стебель со всей силы – тот выдержал.
– Годится, – сказал Кандид.
И начал спуск.
Михаил Савеличев
Грех первородных
…одним из первых люденов был Павел Люденов, это наш Адам.
А. и Б. Стругацкие
«Волны гасят ветер»
…в составе группы «Йормала» на уникальном звездолете «Тьма» совершили погружение в черную дыру ЕН 200056. Связи с ними не было, да и не могло быть по современным представлениям.
А. и Б. Стругацкие
«Жук в муравейнике»
Документ 1
Комкон
Служебное
Дата: 21 декабря 37 года
Автор: Борис Фокин, руководитель отряда Следопытов
Тема: ситуация на Тиссе, ЕН 63061
Содержание: обнаружение спасательной капсулы на Тиссе
Высадка отряда Следопытов на планете Тисса звезды ЕН 63061 имела задачей обследование развалин, обнаруженных здесь ГСП и приписываемых предположительно Странникам. С самого начала подобная атрибутация найденных артефактов вызывала большой скепсис, ибо что только не приписывалось пресловутым Странникам. Однако самые предварительные съемки силами ГСП показали наличие в скальных породах под развалинами некоей полости, которая вполне могла оказаться делом рук если не самой сверхцивилизации, то тех разумных существ, которые населяли Тиссу в незапамятные времена, когда ее солнце находилось в спокойной фазе.