От этого становилось больно, да так, что Гелерра уже всерьёз подумывала, — а не вогнать ли в ладонь раскалённое остриё ножа, просто чтобы вместо этой жуткой пустоты и гложущего чувства пришла бы нормальная, естественная, привычная боль, боль раненой плоти?
Она превращалась из адаты в демона и из демона обратно в адату; и всякий раз что-то теряла на этом пути. Что-то невероятно важное, хотя — вроде как — мелкое. Но одно «мелкое» за другим — и в конце концов становится «крупным».
— Ты — наша гостья, — вновь повторил Кор Двейн, улыбаясь своей прежней полуулыбкой, так выводившей Гелерру из себя.
— Ненадолго, — сухо сказала гарпия.
— Жаль, — развёл руками маг. — По-настоящему жаль.
— Я не привыкла есть чужой хлеб и сидеть без дела.
— Разумеется, адата, разумеется. Именно это и делает тебя той Гелеррой, кою так ценит Познавший Гьму. Ты возвращаешься на его службу? Прости, что спрашиваю; не отвечай, если мой вопрос неуместен. — Чародей покачал головой, как бы с раскаянием. — Я не должен был спрашивать. Это совершенно не моё дело.
— Я возвращаюсь к Хедину, — ровным голосом сказала Гелерра безо всякого выражения. — У меня тоже долг перед тобой, господин Двейн. И перед госпожой Соллей. Я доставлю вам кристалл Дальних.
— Но...
— Никаких «но», господин Двейн. Ты говорил — я свободна. И я свободно принимаю это решение. Дальние — враги Хедина, как и твои. Если этот кристалл... поможет тебе сражаться с ними, то всё будет, как и должно быть.
— Хорошо, — медленно сказал Кор, приглаживая волосы столь же неторопливым, рассчитанным движением. — Ты поймала меня на моих же словах, адата. Да, если ты свободна, никто не может тебе мешать в твоих намерениях. Однако я всё-таки воззову ещё раз к твоему рассудку. Я далеко не уверен, адата, что Познавший Тьму добровольно расстанется с кристаллом. И я совершенно не хочу, как уже говорил, заставлять тебя... вступать с ним в противоборство.
— Я понимаю. Ты ни к чему не вынуждаешь меня, господин Двейн.
— Что ж... — Чародей очередной раз развёл руками. — Поступай, как знаешь, вольная адата. Но знай, что гостеприимством этого замка ты можешь пользоваться столько, сколько тебе будет благоугодно. А теперь, с твоего позволения, я удаляюсь. Я прекрасно понимаю, что тебе сейчас требуется одиночество.
— Да, — эхом откликнулась Гелерра. — Да. Одиночество.
«Одиночество, — повторила она про себя. — Надо привыкать».
1 м-и —■—•—м-н-------►
ГЛАВА 5
Клара стояла на просторном дворе крепости, замощённом гладкими — но не чрезмерно, чтобы не скользить — плитами, и смотрела вверх. На парапетах застыла странная крылатая фигурка, медленно разводившая и сводившая роскошные белооперённые крылья. Кларе хотелось подойти, однако исходящая от крылатой девушки аура тоски и отчаяния и жажды одиночества была настолько сильна, что Боевой Маг Долины так и не набралась смелости.