Клара опустила глаза.
— Его смерть меня не опечалила, — хрипло сказал Скьёльд. — Я был молод и жесток. Я считал, что он заслужил свою участь. Сильному — то есть мне — жить. Ему, слабому, — нет. Так или иначе, я начал свой муть... вот с такого, госпожа Клара. Не знаю, почему... мо мне захотелось вам рассказать. Может быть, так вы лучше меня поймёте.
— Ценю ваше доверие, господин Скьёльд, — тихонько сказала Клара. — Не буду читать тут морали мли оскорблять вас высокомерными рассуждениями. Да, мне всё досталось готовым. Знания, заклятия, оружие — всё. И да, долгая жизнь тоже. Но я вижу, что мрошлое вас тяготит...
— Моё прошлое, — тяжко промолвил маг, — даёт мне силы ненавидеть настоящее. И идти по избранному пути до конца, госпожа Клара. В этом разница между нами и вами, госпожа Клара. Вы торгуетесь — мет, не с нами, с Судьбой. Надеетесь проскочить меж её жерновами. — Он покачал головой. — Нет, госпожа. 11е получится. Не утешайте себя, что, мол, я есть малая песчинка, никому не нужная и не интересная. Эти жернова, жернова богов Упорядоченного, мелют мелко и всё стирают в пыль. Наш единственный шанс — остановить их. Вот и всё. А теперь... — он подобрался,
Ник Перумов +>7-н--—■—■—н-м-
вежливо склонил голову, — покорнейше прошу меня простить. Вынужден вас оставить, моя прекрасная госпожа. Но... всегда с радостью продолжу беседы с вами. Если, конечно, на то будет ваше желание.
— Будет, конечно, господин Скьёльд. Но... мне надо ещё отыскать моего мужа...
Ей показалось, или на лице мага мелькнуло странное раздражение?..
— Да, разумеется, — отрывисто бросил он. — Брат Кор говорил мне об этом вашем условии. Он слишком занят — он лучший из нас, — так что я готов. По первому вашему слову, госпожа.
Клара кивнула. Щёки её отчего-то заливал румянец.
— Как только Зосе станет лучше, и мы сможем покинуть замок. Как бы то ни было, как бы оно ни сложилось, детей я должна отправить в безопасное место.
— Едва ли вы найдёте место безопаснее этого замка, госпожа Клара. Слуги Хедина — и особенно гномы — выследят вас везде. Вы чародейка Долины, вы слишком заметны. Оставайтесь пока здесь, мой вам совет; хотя, разумеется, никто никогда не станет удерживать вас тут силой.
Он резко, отрывисто кивнул — не кивнул даже, а дёрнул головой, словно получив удар в затылок — и быстро зашагал прочь, вбивая каблуки в каменные плиты пола.
— Нет. Скьёльд заходил осмотреть Зоею и подсказал.
— О. И как же твоя дочурка?
— Спасибо; ей всё лучше и лучше.
— Рад это слышать, Клара; чем я могу услужить себе сегодня?
Мягкий ветерок нёс ароматы цветов, названий которых Клара не знала. В дивном саду Кора Двей-ма журчали водопады, большой и множество малых. Раскрывались многоцветные венчики, жужжали даже пчёлы, здесь — мирные и совсем не жалящие.