Но что-то неуловимо изменилось по сравнению с их описанной встречей. Что-то непонятное разлито в воздухе — удивление? Неуверенность? Тревога?
Неужели что-то пошло не так в их замыслах, что неведомы нам?
На что устремлены взоры всевидящего Орла и всезнающего Дракона?
На кипящую вокруг Обетованного битву, где Тёмные Легионы Ракота Восставшего, новоявленного Владыки Тьмы, сошлись врукопашную с ратями быкоыав-цев?
На отряды магов Долины, под предводительством Сильвии Нагвалъ, спускающиеся в ничего не подозревающий мир, дабы положить начало грядущей Империи?
Или, может, от пытаются отыскать хитроумно запрятанный в складках Межреальности замок Кора Двейна, его названого брата Скъёльда и названой же сестры Соллей, куда сейчас собираются некие таинственные гости?
А ещё могут они взирать на творящееся вокруг Асгарда Возрождённого, где приведённые волшебницей Сигрлинн рыцари Ордена Прекрасной Дамы вкупе с Ночными Всадницами продолжают, несмотря ни на что, штурмовать крепость Старого Хрофта?
Или взоры их прикованы к бездне Неназываемого, куда с неслышимым рёвом обрушиваются потоки непустой пустоты, затягивая с собой останки разрушенных «царств мёртвых» и даже целых миров, чьи корни не выдержали напора магии, извергаемой аж четырьмя Источниками?
А, может, они глядят на скромно одетого человека в простом плаще, того самого, что являлся Сильвии Нагвалъ и таинственно отшагнул в сторону, оставив её душу в смятении, заглушить которое может только война?
Ибо смертельная схватка — последнее убежище, где ещё порой удаётся скрыться от себя самого.
Неведомы смертным пути великих сил.
Но даже самые, казалось бы, скромные люди, гномы, орки, гоблины, кобольды или иные — есть те камешки, на которых дают сбой всесокрушающие мельницы богов.
Времена и реальности смешиваются, поток времени мчит сквозь Упорядоченное всё быстрее, в нём всё больше воронок, водоворотов, в него рушатся, однако, и сухие трупы умерших, отживших свой срок миров, образуя стоячие заводи. Такого не случалось с дней совсем забытых; и потому события, что должны были быть разделены днями, месяцами, а то и годами — сжимаются в часы.
Это был поистине замечательный младенец. Он всегда улыбался и никогда не плакал. Даже когда был голодным, он всё равно улыбался. Когда ему что-то было нужно, слегка кряхтел, кха-а, кха-а, кха! — но не плакал.
302 -и—•—•-н~н—•—•—■—н~н—• - —м-
Родители, уже немолодые по меркам Восточного Хьёрварда, нарадоваться на него не могли. Крепенький и здоровый, румяный, с ясными глазками. Отец, ремесленник, пусть не из первых в Хедебю, но и далеко не из последних, со своим домом и мастерской, где он ладил сложные механические замки, мало чем уступавшие гномьим, только куда дешевле; и мать, всегда заботившаяся о доме и старших дочерях.