I рлнсформацией в мелких служилых духов, что станут выполнять различные поручения пресветлого Чмерта.
«Я бы так не смог, — признавался себе Ракот. — I бы дрался, я бы цеплялся за жизнь до конца. Почему оно так устроено?..»
Конечно, им объясняли, почему оно так устроено. I )бьясняли, что для Упорядоченного гибелен застой, что старое должно уступать место новому, даже если •то старое совершенно того не желает.
«Всё равно, — думал тогда Ракот. — Я не согласен. < )бращаться в подкоряжное призрачное существо, на-<| подающее за правильностью роста мха и травинок in вручённом его попечению пне, пасти улиток, направлять усилия муравьёв, и гак далее и тому подобное? Не могу, и всё».
Тогда он просто стал задумываться глубже, «почему же оно всё-таки так». Поиски эти логично привели п о ко Тьме. Великой, но пассивной субстанции, великому началу, дремлющему, раскинувшись от края и до края Упорядоченного.
Тьма изливалась из Кипящего Котла, перерожда-тлсь здесь, отделённая от пресловутой «силы», или магии», одинокая, невозмутимая, непознаваемая. Непосвящённому наблюдателю она показалась бы потоком однородного иссиня-чёрного шёлка, гладким, ■ плотным, не имеющим возмущений; но стоило при-I.тлеться, как под зеркальной поверхностью начина-III просматриваться контуры исполинских «мраково-ро I он», как их называл тогда Ракот.
Ник Перумов
С этого всё и началось. Потом, заинтересовавшись, к его поискам присоединился Хедин, тогда ещё без титула «Познавший Тьму».
И почти сразу же они с братом двинулись разными дорогами. Хедина завораживала открывшаяся ему неиссякаемая сложность структуры мироздания, где казалось невозможным добраться до наимельчайшей детали; в то время как Ракоту хотелось отыскать лазейку, что открыла бы ему возможность управлять открывшимся.
Так и родились их титулы. Родившиеся словно бы сами собой, в шутку, среди остальных магов Поколения, да так и оставшиеся.
Сегодня Ракоту предстояло вновь подтвердить права на свой.
Прикованные к телесной форме существа не могут добраться до Кипящего Котла. Во всяком случае, Ракоту подобные случаи известны не были. Их поглотит сама бездна, сожгут протуберанцы, или же они просто не выдержат необримого ужаса, внушаемого Тьмой.
И сейчас он без дальнейших промедлений, но и без излишней спешки расставался с привычным обликом. Исчезали знаменитый алый плащ и Чёрный Меч; исчезала, растворяясь в бешено крутящемся вихре, львиная грива роскошно-чёрных, без единой проседи, волос; последними скрылись глаза.
Яростный вихрь, рассыпая острые стрелы желтоватых молний, рванулся через пропасть. Словно приветствуя его, из её глубин вынеслись вверх алые протуберанцы пламени.