Теперь — охранные чары, и он, Ракот, будет готов к новому штурму Обетованного. Или, вернее, к штурму лагеря тех, кто непосредственно атакует их с Хедином владение.
* * *
Жаль, что отец не оживил — или не создал заново — крылатых коней, тех самых, что верно служили валькириям до Боргильдовой битвы. Райне придётся сражаться пешей; впрочем, она привыкла.
Она выскользнула из невысокой и узкой боковой двери у подножия крепостной стены.
— Сестра! — взвыл Фенрир.
Сын Локи уже не пытался добраться до ведьм. Он отчаянно тряс исполинской головой, скрёб нос и морду лапами, пытаясь сбросить жгучие путы.
Валькирия замерла. Бока Фенрира покрывали дымящиеся полосы, оставленные огненными сетями; с полсотни женщин в просторных лохмотьях, совершенно скрывавших их фигуры, развернулись широким полумесяцем.
Воительница Райна никогда б не сделала подобной глупости — на открытой и голой, как тарелка, равнине, выходить одна-одинёшенька против нескольких десятков колдуний. Их надлежало брать поодиночке, внезапными ударами, желательно — в спину; потому что меч и умения валькирии, даже при наличии каких-нибудь охранных амулетов — не самое лучшее оружие против огнешара.
Райна вышла победительницей из множества дуэ-юй с чародеями. Её пытались поразить уже упоминавшимися огнешарами и молниями, ледяными иглами и каменными глыбами. Натравливали скелетов и хоти чих мертвецов, пытались заставить расступиться у неё под ногами саму землю. Выпускали на неё облака ядовитых газов, обращали сам воздух в смертельную отраву; она справилась со всем, но никогда, ни разу не оказывалась в одиночестве против такого скопища.
— Держись! — крикнула она волку.
Альвийский меч трепетал, словно уже успел соскучиться по бою.
Лезвие рассекло огненное вервие, разрубило узел; Фенрир встряхнулся, сбрасывая с себя жгучую паутину.
Над рядами ведьм взмыли первые огнешары. Запел, тонко и высоко, альвийский меч, задрожал, потянув за собой руку валькирии.
Нет, даже не огнешары, скорее — капли огня, тянущие за собой длинный истончающийся след, словно выплеснутые из некоей чаши.
Альвийский клинок, будто подсказывая Райне, что делать, тянул и тянул её за собой. Остриё пронзило четящий клубок пламени, огненные языки заплясали вдоль лезвия, шипя и опадая. Через эфес и перчатку в ладонь Райны устремился колючий, жгучий, кусающий поток силы, который она тотчас и вернула, не в состоянии сотворить с ним что-то ещё — настолько чужд он был природе Древних Богов.
Её тело словно пронзило молнией; сила текла от плеча и до плеча, описывая круг; будто дракон волочил шипастый раскалённый от пламени хвост по вну-I ревностям валькирии.