Хедин, враг мой. Т. II. «...Тот против нас!» ■И • Н-М •— М--М—•—•—•—м-
Ирма прикусила губу.
— Не ты одна такая, кто потерял всех. — Волшебница мягко обняла ученицу за плечи. — Но мы сражаемся, девочка. Берём новые высоты, становимся могущественнее. Ну а теперь ступай. Бери своего волка и вперёд. Я останусь здесь и поддержу тебя в случае чего.
Наверное, оттого, что Ирма ни на миг не заколебалась, в глазах чародейки отразилось удовольствие.
— Иди, — повторила она. — Я останусь здесь. В случае надобности... в общем, ничего не бойся, помни, чему я тебя учила, и держи ушки на макушке. Вражеские заклятия, ты помнишь, во многих случаях можно отразить и отзеркалить, особенно, если они построены на одной лишь чистой силе.
— Я помню, госпожа. — Девочка поклонилась.
Конечно, эта Хюммель и в подмётки не годилась
госпоже Соллей! Чванливая, напыщенная, самодовольная!..
Бормоча про себя всякие слова, которым поневоле выучилась в трактире Свамме-гнома, Ирма пробиралась следом за своим волком.
Становилось всё мокрее, под ногами хлюпала вода. Вокруг сдвинулись ряды чёрно-зеленоватых деревьев, опускавших в мутные лужи десятки воздушных корней, сливавшихся в единый ствол высоко над землёй; с ветвей тянулись вниз плети серого мха, из них выглядывали любопытные мордочки каких-то местных зверюшек, смахивавших на привычных по Поколю белок.
Серко выбирал дорогу осторожно и осмотрительно, обнюхивал кочки, корни, рухнувшие поперёк тропы гниющие стволы. Они углублялись всё дальше и дальше в болотный край, пока наконец отдельные
Ник П Е Р У м о в +*~н—■—.—.—м-*<—.—.—.—и-
лужи не слились в сплошное мелкое море с редкими сухими участками.
Волк остановился, глухо рыкнул, и его спутница, недолго думая, забралась ему на спину, поджав ноги. Шлёпать по мутной болотной жиже ей совершенно не улыбалось. А верхом на волке — это всё-гаки не на своих двоих четыре лиги отмерять.
Вода дошла Серко до брюха. Волк по-прежнему водил носом туда-сюда, словно надеялся и здесь отыскать какой-то запах. Последнее время, однако, он сделался очень, очень мрачен — Ирма забыла уже, когда последний раз он пользовался человеческой речью.
Но слушался её по-прежнему с полуслова.
Замер он внезапно, резко, застыл, глухо ворча.
Впереди были враги.
Да, всё точно — во-он на том сухом островке. А что это рядом за груда веток такая прямо на воде? Никак плот, замаскированный?
Ирма распласталась на спине своего волка. Серко молодец, подобрался так, что их не видно, скрывает густая пелена спускающихся сверху воздушных корней и плетей серого мха.