Винни только покачал головой, – он почти видел, как Виктория улыбается в телефонную трубку. Ну что делать, если она на этом помешана. Все стены в ее комнате были увешаны плакатами с изображением экипажа Звездной экспедиции, под потолком висела модель звездного корабля “Энтерпрайз” (с руководством по управлению – шесть девяносто пять за комплект), на двери, текст Звездного соглашения (тоже шесть девяносто пять за штуку), на столе – дневники Звездной экспедиции (десять баксов в твердой обложке), на полках: шесть кукол, изображающих членов Звездного экипажа, одна – Клингона, плюс дешевые пластиковые модели фейзера, трикордера и коммуникатора.
– Неплохо бы для разнообразия посотрудничать со мной. Вики, – упрекнул он ее. – Я что же, выкладываю пять тысяч за каждый семестр в Йеле, чтобы ты тем временем совсем ударилась в эту свою Экспедицию?
Виктория вдруг понизила голос до заговорщицкого шепота:
– Папа, а ты шпион, да?
– Вики, я звоню по этому номеру уже много лет. Это... это просто отдел сельскохозяйственного министерства.
– А я и не знала, что они нанимают шпионов.
– Забудь ты про них, ради Бога. Тебе уже девятнадцать лет...
– Почти двадцать.
– Почти двадцать, а ты все играешь в куклы из “Звездных войн”. Пора, ей-богу, уже оставить все это. Даже сериал по телевизору уже восемь лет как закончился.
– Почти девять, – ответила Вики. – А ты знаешь, что означали эти странные щелчки в начале и в конце твоего разговора?
– Знаю – они разговор записывали. Ну и что?
– Не они, а он, папа.
– Кто “он”?
– Ты говорил с компьютером.
– Ну и?
– А ты и не понял этого, ведь так?
– Не понял, – уже зарычал Винни. – И будет лучше, если ты вообще забудешь про все это. Никакого разговора ты не слышала, ничего о нем ты не помнишь, и никому о нем не скажешь, ясно тебе? Даже матери. Вернее, ей – особенно. Поняла?
– Я уже не ребенок, папа.
– Пока ты сходишь с ума по монстру с острыми ушами и зеленой шкурой, ты – самое настоящее малое дитя, Вик.
Вики хихикнула.
– Как скажешь, папа. – Трубка опустилась на рычаг.
Винни Энгус улыбнулся помимо воли, представив свою дочь – пышнотелую длинноногую девицу в обтягивающих джинсах, играющую в куклы из Звездной экспедиции. Он-то подозревал, что она давно уже переросла все это и играла в них только, чтобы ему досадить. А что? Взрослая дочь способна и на более странные штуки.
Закончив чистить ружье, Винни дождался, пока из кухни уйдет жена и приготовил себе два больших сэндвича с сыром и пикулями. Упаковав их в пакет и сунув в сумку вместе с четырьмя банками содовой, он повесил у двери свою черную с красным шерстяную охотничью шапку и ровно в десять лег спать.