– Ну, хорошо. Погуляй пока, через час возвращайся.
– На этот раз мне нужно две копии портрета.
– Да хоть десять. Все будет нормально, на времени это не отразится. Заплатишь чуть больше, вот и все.
Почему-то Конрад никогда не отмечал Артура в своем журнале. Видимо, считал, что такие мелкие заказы не заслуживают пристального внимания. Впрочем, Артуру было все равно, главное, что фотоснимки получались почти сразу же и были отличного качества.
За прошедшие дни он почти не виделся с Ритой.
Прежде всего, не было времени – заказы в кондитерской шли нескончаемой чередой, и Юдифь стала оставлять его на вечер, чтобы сделать заготовки для следующего дня. При таком ритме работы он зарабатывал весьма прилично, но под конец, когда ему все же удавалось добраться до постели, Артур был полностью истощен. Сил не оставалось ни на что, и он, едва заставлял себя умываться и менять одежду.
Второй причиной было отсутствие повода. Даже когда у него выдался выходной, он не смог найти предлога для того чтобы вернуться в Пятый переулок и позвонить в колокольчик у калитки. После того как он познакомился с Робертом, прошло уже больше двух недель, но он все еще был под впечатлением.
Этот мальчик определенно знал, чего хотел от жизни. Он ясно и четко выражал свои мысли, держался уверенно и не рассуждал о незнакомых вещах. Возможно, Роберт был обеспокоен его частыми визитами, так что сразу же начал расспрашивать Артура о том, почему он так настойчиво приходит в их дом.
*
– Вы намеренны и дальше наведываться сюда?
– Полагаю, что еще как минимум один раз.
– По какому поводу?
– Ваша мать позволила мне сделать портретный снимок, я должен принести ей копию.
– Вот как? И что же вы собираетесь делать со своим экземпляром?
– Оставлю для себя.
– Зачем?
– Я нахожу весьма занятным лицо вашей матери.
– Занятным? С какими же людьми вы привыкли проводить время?
– Вы хотите узнать, где я работаю?
– Где и кем, если вам не сложно. А также, сколько вам лет и нет ли у вас невесты, что придет одним прекрасным утром и набросится на мою мать с кулаками.
– Нет, я не обручен и даже не… у меня нет… никого на примете. Я ни с кем не вижусь.
– И каким ремеслом вы зарабатываете на жизнь?
– Послушайте, у меня создается впечатление, будто вы принимаете меня за угрозу.
– Верное впечатление, именно так я вас и воспринимаю.
– Я работаю в кондитерской, мое дело замешивать тесто. Иногда продаю и работаю с клиентами. Что еще? Вы сами ничего о себе рассказать не хотите?
– Я ведь не хожу к вам домой и не пытаюсь соблазнить вашу родственницу.