В первое воскресенье февраля Рита вновь направилась в знакомое здание, чтобы забрать заработанные деньги и оставить новые открытки, над которыми трудилась всю неделю. Свою так называемую зарплату она почти сразу же тратила по дороге домой, закупая продукты на ближайшие дни. По воскресеньям можно было выбираться на рынок, поскольку некоторые магазины не работали, но Рита предпочитала небольшую овощную лавку, открывшуюся недалеко от почты.
Несмотря на то, что она уже несколько недель подряд возвращалась в это место, Рита все еще не могла привыкнуть к странному поведению служащих отделения.
– Добрый день, – вежливо поприветствовала она секретаря.
Девушка равнодушно окинула ее взглядом и отложила в сторону журнал.
– Добрый. Его нет на месте, так что сегодня говорить с вами буду я.
Это было даже хуже, поскольку с женщинами у Риты беседы почти никогда не складывались.
Между тем блондинистая девица открыла верхний ящик секретера, стоявшего за ее спиной, и извлекла конверт, который потом вручила Рите.
– Это ваши деньги. На этой неделе продажа идет очень хорошо, так что мне сказали забрать все, что вы принесете.
– Прекрасно, я как раз приготовила новые открытки.
Она выложила из сумочки несколько собственноручно склеенных конвертов и вынула по одной открытке из каждого.
Девица все также безразлично приняла образцы в свои холеные руки с отполированными ногтями, просмотрела каждую открытку, а потом подняла необычно черные ресницы и одарила Риту почти презрительным взглядом.
– Уже совсем скоро День Святого Валентина, разве вы не знали?
Рита знала, что это за праздник и когда он отмечается другими людьми, но поскольку ей самой еще не приходилось дарить и получать валентинки, она просто пожала плечами.
– У моих открыток нет определенной темы, они подойдут для любого случая.
– Почта работает не так быстро, как хотелось бы, – перебила ее девушка. – Это значит, что клиенты будут отправлять письма всю следующую неделю, чтобы успеть поздравить своих любимых. А у нас ничего нет, и что теперь делать?
Рита сняла шляпу и поправила волосы – опять эта слабость! – она не могла оставаться спокойной.
– Не понимаю, почему в этот праздник нельзя обойтись открытками с цветами и…
– Это же День Святого Валентина! Боже, вы что – совсем ничего не знаете? Нужны ангелочки…
Она едва удержалась, чтобы не прыснуть со смеху. Как говорил Артур? «Так и до амуров дойдет». Нужно будет обрадовать его, рассказать об этом случае.
– Что смешного? – ощетинилась девица, глядя на улыбающееся лицо Риты. – Вы работаете не в магазине, а имеете дело с настоящим почтовым отделением, так что если вы хотите и дальше продавать свои открытки, то придется добавить ангелочков и ленточки. Возможно, даже сердечки.