– Да, хотел извиниться. Ты просила, чтобы я взял Робби с собой, но сегодня не вышло.
– Все в порядке, но тебе придется немного подождать – обед еще не готов.
– Дело в том, что я просто не нашел времени подыскать хороший спектакль, а кино я не люблю. Подумал, что мог бы отвезти сына в ресторан, но потом решил, что поесть он может и дома.
– В ресторане подают совершенно другую еду, и тебе это известно, – довольно резко сказала она. – Робби задыхается от своей учебы, ему нужно немного расслабиться. Сама я не могу позволить себе билеты в театр, и потому рассчитывала на тебя, так что если ты сможешь в дальнейшем найти время, это было бы прекрасно.
– Робби не хочет развлекаться, он даже от крикета отказался.
– Еще не отказался, потому что ты не разрешаешь.
– А что я должен сделать? Как он сможет вырасти мужчиной, не занимаясь спортом?
– Можно подумать, что спортсмены всегда говорят правду, держат слово и не болтают лишнего.
Он даже выпрямился, хотя его руки по-прежнему были в карманах.
– Так вот что, по-твоему, должны делать мужчины? А как же заработок денег и все остальное? А супружеский долг?
Разговор вновь выруливал на запретную плоскость, и Рита просто покачала головой.
– Я всего лишь хотела сказать, что Робби отказался от спорта, но развлечения ему все равно нужны. А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно идти.
– Конечно. Что сегодня на обед? – спросил он, когда она уже взялась за ручку двери.
Этот обычный вопрос прозвучал слишком странно из его уст, и она даже задержала дыхание.
– Гуляш и пюре. Я не ждала гостей, так что…
– Я буду ждать. Если Робби составит мне компанию, час пролетит незаметно.
Она повернулась к нему и улыбнулась.
– Разумеется, он придет. Ты ведь его гость, а его воспитывал очень строгий отец, знаешь ли, так что Роберт отлично осведомлен о правилах приличия. – Его лицо приобрело растерянное выражение, и Рита усмехнулась: – Я просто дразнюсь, разве не понятно?
Глава 16 Артур. День влюбленных и третий портрет
Отмечать День Святого Валентина ему еще не приходилось, а потому Артур не знал, что именно нужно делать. Вообще, традиция дарить небольшие открытки и пирожные казалась ему глупой и непонятной, а потому он чаще всего не обращал внимания на суматоху, царившую в этот день. В большинстве случаев праздник влюбленных проходил для него за дверями кухни, и отличался от других лишь тем, что приходилось выпекать пирожные и тарталетки вместо больших тортов – все-таки праздник не был семейным, и заказы делались в основном для влюбленных пар. Артур не любил возиться с маленькими формами, кондитерскими ножами и украшать по сотне небольших кусочков вместо того чтобы расписывать кремом большие коржи. Работа в этот день была утомительной, скучной и сложной, а потому он быстро уставал и даже начинал сердиться на тех, кто придумал такое глупое мероприятие.