— Что случилось? — прохрипел лейтенант.
Матрос быстро замотал головой и побежал дальше.
Сирена наконец умолкла, пощадив барабанные перепонки. Красный свет продолжал гореть.
Какое-то время Фревен слышал только мягкий гул двигателей. Затем постепенно отовсюду стали доноситься тихие голоса. Беспокойство распространялось по кораблю, как поток горячего воздуха. Фревен сделал несколько осторожных шагов по коридору и почувствовал ритмичную вибрацию. По лестнице бежали вниз. Несколько человек. Недалеко от него появились четыре унтер-офицера; разделившись на две пары, они отправились в кубрики для инструктажа матросов.
Внезапно пробудился громкоговоритель:
«Говорит капитан судна. Всем находящимся на борту: оставайтесь на своих местах и не покидайте их ни под каким предлогом. Членам команды: оставайтесь в своих каютах. Объявлена тревога».
Унтер-офицеры бросились проверять, как выполняется приказ, им требовалось убедиться, что все двери закрыты.
Перед Фревеном остановился сержант и, взглянув на его знаки отличия, уважительно, но настойчиво сказал:
— Лейтенант, вы должны зайти в свою каюту, это приказ.
Фревен отступил на шаг, обозначив подчинение, но, воспользовавшись шириной своих плеч, перегородил проход.
— Вы знаете, что происходит? — поинтересовался он. — Мы атакованы?
— Нет, вам нечего беспокоиться… Я полагаю.
— Что вы полагаете? — требовательно переспросил Фревен.
Сержант протянул руку, намереваясь отодвинуть внушительного лейтенанта.
— Идите в каюту. — Он уклонился от ответа, избегая его взгляда. — И закройте за собой дверь… Никто не должен находиться в коридоре! — строго сказал сержант, удаляясь.
— У вас есть идея по поводу того, что происходит? — спросил Маттерс у вошедшего в каюту лейтенанта, так и не избавившись от страха.
— Ни малейшей, — ответил Фревен.
Высунувшись из двери, он пытался разобраться, что все-таки происходит.
— Они сказали, что дверь надо закрыть, — заметил Маттерс.
Фревен пожал плечами. Когда коридор опустел, он снова вышел.
— Лейтенант! Что…
— Это не похоже на нападение. Я только взгляну, оставайтесь здесь.
Фревен дошел до лестницы. Коридоры были пусты, окрашенные в гнетущий красный свет. Унтер-офицеры не оставались наверху, где находился командный пункт, а бежали вниз. Фревен тоже решил спуститься. Он крепко хватался за поручни на случай, если вдруг судно с чем-то столкнется, и спустился на нижний уровень. Инстинкт подсказывал ему, что не было ни взрыва, ни выстрела из пушки; реакция сержанта, которого он встретил, оказалась не такой, какой должна быть в подобной ситуации, тот казался… испуганным. Фревен покачал головой: да, сержант чего-то боялся. Он не владел ситуацией. А в своем сообщении капитан должен был приказать всем занять боевые посты. Но вместо этого давал своим подчиненным инструкции. Есть какая-то проблема.