Под «остепениться» ма могла подразумевать все, что угодно: от «найти работу» до «жениться». Я бросила братцу сочувственный взгляд.
— Ну ма! — капризно протянул он и поморщился, приложив два пальца к вискам.
— И сколько ты вчера выпил? — полюбопытствовал па.
— Па! — Кит только отмахнулся.
— Ты знаешь, как губительно алкоголь виляет на молодой организм?! — Ма оседлала любимого конька, и братец подпер рукой щеку и прикрыл глаза: так он настраивался на долгий и серьезный разговор. — Заболевания внутренних органов, ранние морщины, импотенция, в конце концов!
Кит фыркнул, но выражение его лица не поменялось.
— Это все от безделья! — разгорячившись, ма указала вилкой в сторону моего братца, и па удивленно приподнял бровь в ответ на это вопиющее нарушение этикета. — Отец столько раз предлагал тебе устроиться в его компанию. Скажи ему, Рональд. Кроме того, Анжелика давно хотела познакомить тебя со своей дочкой Агнесс. Замечательная девочка. А как играет на скрипке!
Анжелика Ноулз была приятельницей ма, а ее дочь в свои двадцать три, действительно, прекрасно играла на скрипке, носила брекеты и круглые очки и в любой компании только молчала и краснела, особенно, если при этом присутствовала ее мать. Судя по выражению лица Кита, стрела, пущенная ма, на этот раз достигла цели.
— Побойся Бога, Маргарет! — не выдержал и па. — Мальчику всего двадцать пять лет! В наше время парни спокойно гуляют до тридцати холостыми. Вся жизнь еще впереди!
— Ты в его возрасте уже женился на мне! S! — парировала ма, и ее лицо засветилось улыбкой победителя: я не раз слышала историю ее триумфального завоевания папы. — И мне надоело, что мистер Джус ходит к нам чаще, чем на работу!
Мистер Джус был начальником полицейского участка. Каждую неделю Кита ловили то за езду в нетрезвом виде, то за драку, то за купание голым в фонтане на площади перед Центральным парком, то за мелкие кражи. Па приходилось идти платить выкуп за условное освобождение и просить мистера Джуса не возбуждать дело. В итоге они неплохо подружились, жизнь Кита стала еще легче, а начальник полиции полюбил заглядывать к па на рюмочку коньяка и задушевные разговоры в кабинете.
— Может быть, приличная молодая жена, наконец-то, совладает с нашим Китом, — закончила отповедь ма и вдруг повернулась ко мне. — Кстати, Алиша, для тебя у меня тоже есть замечательный молодой человек, Уолтер. Помнишь, мою подругу Мириам? Ее сын. Уже возглавляет отдел в «Джорджтаун-кэпитал», еще немного — и станет коммерческим директором.
Я беспомощно посмотрела на Кита и папу в поисках поддержки, но оба уткнулись в тарелки, сделав вид, что индейка сейчас интересует их больше моей судьбы. Впрочем, на их месте я поступила бы точно так же: ма редко решались перечить в нашей семье.