Теперь, с высоты прожитых лет, я понимала, как это глупо. И уж, конечно, даже не думала, что он до сих пор ждет меня. Он и не ждал. Сложность заключалась в том, что из всех женщин Джорджтауна Хью выбрал ту, которую я теперь не могла считать чужой себе. Алиша — единственная, кто не посмотрел на меня с ужасом и презрением. Она решительно пресекла выходку моих сестер, которых я сама, к сожалению, слишком поздно раскусила. Будь на ее месте другая, я бы сделала одну крохотную попытку поговорить с ним при встрече. Объяснить причину отъезда и попросить прощения…
Но Алиша помимо того, что обладала даром милосердия, еще и всей душой любила Хью. И глядя на их пару, я поняла, что судьба так не смеялась надо мной даже тогда, когда позволила мистеру Дружечу вмешаться в мою жизнь. Если бы только я набралась смелости позвонить и объяснить Хью все, когда уехала из лечебницы…
…Дружеч говорил правду: его поместье оказалось огромным. На полях, окружавших старинный, длинный как футляр, двухэтажный дом из красного кирпича можно было спокойно играть в гольф. При доме имелась конюшня, хозяйственные постройки, колодец. От ближайшего города мы добирались сюда на такси минут двадцать.
— Вы живете здесь один? — ахнула я, пока стояла у машины и ждала, когда Дружеч расплатится с водителем.
— Нет, конечно, — такси отъехало, и он подошел ко мне. — Здесь живут все, кого мне удается найти. Кто-то приходит, кто-то уходит. Не бойся, тебе не будет одиноко.
— Я не боюсь. Меня полгода держали одну. Привыкла.
— Знаю, — с сочувствием произнес мистер Дружеч. — Не думай больше об этом, все позади. Пойдем-ка внутрь, я тебя кое с кем познакомлю.
Внутри дом оказался еще более старинным, чем снаружи. Белая ажурная скатерть на столе в гостиной, скрипучие половицы, резная мебель. Лестница, двумя маршами уходившая на второй этаж. Тихо, только где-то от сквозняка стучала незакрытая ставня.
— Это ваш дом? — почему-то почти шепотом спросила я, оглядываясь.
Меня не отпускало ощущение, что на втором этаже обязательно должна быть галерея с портретами предков, а по ночам по коридорам бродит и звенит цепями привидение.
— Да, это родовое поместье, — ответил Дружеч. — Здесь ничего не менялось с тех пор, как я был маленьким. И не хочу менять.
Я кивнула, показывая, что понимаю его.
— А с кем вы хотели меня познакомить?
— Пойдем в кабинет. У меня там очень удобно все обустроено.
Я последовала за ним по длинному коридору без окон, размышляя о том, что неплохо бы смыть с себя запах лечебницы и переодеться. Вот только из вещей у меня имелось только то, что было на мне. Оставалось надеяться, что Дружеч поможет решить и эту проблему.