— А Хью придет?
— Да, конечно, — ответила Алиша, открывая сумочку и начиная выкладывать на стол косметику. — Сядь на этот стул, лицом к свету. Я сделаю прическу, а потом накрашу тебя. Хью задержался на работе, но он будет.
— Это ничего, что ради меня ты пришла пораньше? Вы ведь должны были появиться вместе с Хью, — я посмотрела на гору блестящих коробочек, тюбиков и кисточек. — Эй, а зачем столько?
— Столько? — удивилась Алиша. — Да это еще половина. Я кое-что тебе оставлю, а то… не обижайся… — она замялась, — в общем, пользуйся хотя бы тушью и помадой, когда выходишь из дома. А насчет Хью… так даже лучше. Видишь, ли, я узнала, что твоя мама…
— Мачеха, — тут же оборвала я.
— Да, мачеха, — согласилась Алиша, бросив мне удивленный взгляд. — Она пригласила всю нашу семью. Придут родители и брат. — Она опустила голову. — Ма будет ругаться, когда увидит меня под руку с Хью.
— Почему? Ты же уже совершеннолетняя! Разве родители могут тебе указывать, с кем быть?
— Ты не знаешь мою ма, — грустно улыбнулась Алиша, и мое сердце сочувственно сжалось от эмоций, переполнявших ее. — Она думает, что лучше всех знает, что мне нужно.
— А Хью — это не то, что нужно?
— Он — детектив, — пожала плечами Алиша и заговорила, немного искажая голос. Я догадалась, что она копирует мать. — А детектив всегда женат только на своей работе. Он мало зарабатывает, зато приходит домой поздно ночью, а уходит рано утром. Он не успевает видеть, как растут его собственные дети. Он в любой момент может схлопотать пулю и оставить тебя вдовой. — Она тяжело вздохнула и снова заговорила обычным голосом. — Как будто банковский работник не может схлопотать пулю. В прошлом году при ограблении застрелили кассира и менеджера в банке твоего отца. Они были обычными клерками, но разве их жены не остались вдовами?
Я промолчала. При мысли о том, что Хью могут застрелить, горло сдавило железной хваткой. Он никогда не говорил мне, что хочет стать полицейским. Но я понимала, почему Хью выбрал такую работу. Нет ничего лучше, чем вершить справедливость среди зла. Все-таки мы с ним во многом схожи…
— А можно теперь я задам вопрос? — вдруг спросила Алиша. Она засунула в рот несколько шпилек для волос и поэтому немного шепелявила. — Ты правда лежала в психбольнице? Прости, вопрос бестактный, конечно. Но не хочется верить пустым сплетням. В таких случаях лучше узнать правду.
— Да.
— А почему… я имею в виду, почему тебя положили? У тебя сейчас могут быть приступы или что-то такое? — Алиша нервно схватила со стола утюжок для волос. — Ты не подумай, я не боюсь. Просто… хочу быть готовой.