Я почти услышала, как скрипят мозги в попытке понять, о чем речь.
— Да, — ма вздохнула. — Когда мы с па были молодыми, все выглядело не так. Совсем не так.
Она задумчиво разгладила складки серого домашнего платья.
— Боюсь, я украду вашу дочь прямо с порога, — снова заговорила Дженни. — Мне нужно кое-куда ее свозить. — Она сделала загадочное лицо. — Сюрприз.
— Ох, идите, девочки, — ма поднялась. — Только возвращайтесь не поздно. Алише еще надо подготовиться к завтрашнему дню. — Она подошла ко мне, пропустив Дженни в дверях, и схватила за локоть, пробормотав полушепотом: — Вот такую подругу тебе давно надо было завести. Человек знает цену деньгам и рассуждает здраво. А не то, что тупицы, с которыми вечно общаешься!
Я почувствовала, как краска заливает лицо, и кивнула, зная, что лучше согласиться с ма, чем пытаться что-то доказать.
— Ты совершенно не умеешь врать, — заметила Дженни, когда мы вышли из дома. — По лицу сразу видно, что была не в университете.
Я остановилась, коснувшись ее локтя.
— Что, так заметно?
— Очень! Такое впечатление, что ты преступление совершила втайне от родителей.
— Так и есть. Я была у Хью. Если ма узнает, то убьет меня.
Дженни посмотрела на меня странным взглядом и вздохнула.
— Врать надо так, чтобы самой в первую очередь верить в свои слова. А для этого нужно подготовить речь заранее, а не пытаться что-то придумать на ходу. Продумать какие-то мелкие детали, чтобы ввернуть их при случае для большей убедительности.
— Не знаю, получится ли у меня, — покачала я головой, — но буду стараться. Кстати, не расскажешь мне, что это было? Ты и ма подружились? Как?
— Меня учили, что друзьям надо помогать, — обезоруживающе улыбнулась она. — Кстати, твоя мама не такая уж мегера, как вы ее изображаете. Просто она, как и все мы, не понята окружающими.
— По-моему, только тебе легко удается понять и принять всех такими, какие они есть, — заметила я.
Дженни ласково погладила меня по плечу.
— Чужую боль всегда легче унять, чем свою собственную, — она немного помолчала. — Пойдем-ка, похвастаюсь.
Она схватила меня за руку и потащила за собой. В этом была вся Дженни. Только она могла говорить ужасные вещи с абсолютно спокойным лицом или лучезарно улыбаться через секунду после того, как выворачивала перед тобой душу. Хотя… выворачивала ли? Человек, который учит лгать других, вряд ли не умеет этого сам.
Мы подошли к аккуратно припаркованному вдоль тротуара черному кабриолету. Машина явно была только что из салона: блеск хромированных деталей слепил глаза.
— Своровала идею у твоего брата, — призналась Дженни и рассмеялась. — Не смогла остаться равнодушной!