- Видите ли, - докладывал он маршалу, - слабость "Кассандры" - ее сила.
Сейчас поясню. Если вы уверены, что никто не собирается вас атаковать, вы расслабляетесь. Если вы полагаете, что ваша защита безупречна, вы начинаете тратиться на разные социальные программы и тому подобное. Если мы найдем "Кассандру" и не тронем ее, у них останется иллюзия. Останется до тех пор, пока мы не нанесем первый удар, целью которого будет "Кассандра".
- А если у них две "Кассандры"? Или три? - спросил маршал, некогда начинавший свою боевую карьеру красным конником, а теперь считающий себя ученым-философом.
Валашников покачал головой:
- Это технический вопрос. Думаю, ученые поддержат меня. Нельзя иметь две или три "Кассандры", потому что при их одновременном запуске возникнет так называемый "дрезденский эффект" в масштабе всей планеты.
- Вы имеете в виду бомбежку во время Второй Мировой, когда горел даже воздух?
- Вот именно, - подтвердил Валашников. - Только в данном случае огонь разгорится такой, что для его горения не хватит кислорода всей нашей планеты. Жизнь прекратит существование. Нет, две или три "Кассандры" это даже не безответственность, это безумие. Американца не сумасшедшие.
- Не будьте так уверены в этом, - заметил специалист по международным отношениям. Посмотрите, что они сделали с Кубой.
Оба засмеялись, и напряжение исчезло.
Председателю КГБ и министру иностранных дел Валашников объяснил, что "Кассандру" не так уж трудно найти. По меньшей мере, пять футов ее должно находиться над землей и иметь защиту из мрамора или другого подобного материала. Кроме того, у "Кассандры" имелся еще один очень заметный недостаток.
- Бронза, - улыбаясь, сказал один из ученых. - Конечно бронза. Бронзовый щит двадцати футов в диаметре. Подвижный, на случай пуска ракеты.
Валашников кивнул. Имитируя манеру речи американского атташе он сказал:
- Джентльмены! Перед нами стоит грандиозная задача. Мы должны найти огромный кусок мрамора с бронзовым диском посередине, в малонаселенной местности Повторяю вам, на тот случай, если вы не сразу узнаете его: диск должен быть абсолютно круглым. Вот ваша задача, джентльмены. Она займет у вас несколько дней джентльмены.
Все, кроме маршала, рассмеялись.
- Как несколько дней? - спросил он.
У него в жизни было много неожиданностей, как например, уничтожение немцами нового советского танка, который должен был наводить на них страх. Он выбрался из горящей машины тогда, в июне 1941 года, но у него навсегда остались рубцы от ожогов.
- У нас есть спутники для наблюдения, товарищ маршал. Они легко фиксируют мрамор и бронзу.