Аннели улыбнулась, но не отвела глаза.
- Это трудно принять, не так ли?
Кэролин пожала плечами.
- Шутки в сторону, но это воспринимается как неприятие. Я всегда гордилась им и почему-то... - ее голос затих, - я не так уверена, что он чувствует то же самое.
Аннели наклонилась и взяла Кэролин за руку.
- У тебя есть все причины гордиться своим успехом.
- Спасибо, и я горжусь. Я вкалывала как проклятая. Иногда Джон, кажется, думает, что на протяжении многих лет я переусердствовала в материнской заботе о нем и Бэт. Он очень злился, когда умер наш отец.
- Это было очень давно.
- Да, но он, однако, упрямый, как осел. С Бэт было легче. Она помнит потерю только одного родителя, а не обоих.
Аннели положила голову Кэролин себе на плечо и обняла ее. Положив подбородок на макушку Кэролин, она сказала тихим голосом:
- Я знаю, что такое потерять родителей. Моя мать умерла, когда мне было семнадцать лет. В моем случае, она была моим единственным родителем.
- А твой отец?
- Он оставил нас, когда я была совсем маленькой. Я понятия не имею, где он. Иногда я задаюсь таким вопросом, но я стараюсь не зацикливаться на этом.
- Это так грустно, Аннели. Мне очень жаль, - Кэролин расслабилась на ее плече, вдыхая слабый запах лимона и наслаждаясь мягким теплом кожи Аннели чуть повыше выреза ее футболки.
- Ты думала о том, что мы обсуждали вчера вечером? - спросила Аннели. - О нас?
Осторожный, едва слышимый голос Аннели встревожил Кэролин.
- Да, но сначала я бы хотела тебе кое-что сказать. Вчера вечером я спала лучше, чем в течение очень длительного времени. Конечно, я просыпалась несколько раз, и не понимала, где нахожусь. Но когда я чувствовала, что ты меня обнимаешь, я снова проваливалась в сон.
Полные губы прижались к ее волосам, заставив Кэролин вздохнуть и обнять Аннели за талию.
- Я думала о тебе на работе весь день, - пробормотала Аннели. – И Марго на этом меня поймала. Она слишком хорошо меня знает. Я рассказала ей о тебе. Без подробностей, конечно, но она знает, что я увлечена. Тебе не о чем беспокоиться. Она никогда никому не проговориться.
- Она знает, что это взаимно?
Аннели на мгновение запнулась.
- Да.
Кэролин отвела голову назад, желая заглянуть в глаза Аннели.
- Что она сказала?
- Что мне следует дать тебе шанс. Дать нам шанс, вообще-то, говоря. Она посоветовала мне сформировать мое собственное мнение о тебе.
- Умная женщина. Она мне нравится.
- Марго не легко провести. Я могла бы сказать, что она была под впечатлением от тебя. И я тоже. Потребовалось большое мужество прийти ко мне вчера.
Кэролин почувствовала, как ее щеки запылали.