И хотя теперь охранники ее знали, все же они всегда останавливали ее машину. Кэролин не была уверена, было ли это потому, что жители Голден Бич настаивали на строгих мерах безопасности, или потому, что охранники просто хотели на нее поглазеть. Как всегда, она была с ними очаровательна. Звезды, которые игнорировали обычных людей, вскоре стали задаваться вопросом, каким это образом выходили наружу всякие неприятные истории, а их секреты выставлялись напоказ.
Припарковав автомобиль и пройдя вверх по каменной дорожке, она была удивлена неожиданным трепетом в животе. Мысль о том, что она снова встретится лицом к лицу с Аннели, ее нервировала, и она приготовилась, что ее не слишком рады будут видеть. Не то чтобы это имело значение. Она решила, что скажет Аннели, что больше не хочет пользоваться ее бассейном. Она собиралась войти, когда дверь распахнулась, на пороге стояла Аннели и улыбалась.
- Вы рано, - сказала она. - И вовремя.
- Прошу прощенья?
Аннели поразила Кэролин тем, что потянулась к ней и взяла за руки.
- У меня здесь кое-кто в гостях, я хочу познакомить вас с ними. Не волнуйтесь. Это очень неформально и ...
- У вас гости? - звук нескольких женских смеющихся голосов заставил ее отступить. - Послушайте, я не хочу мешать.
- Ко мне пришли несколько друзей на обед, и я хотела бы, чтобы вы присоединились к нам. Пожалуйста, скажите “да”.
Прямо высказанное приглашение казалось искренним. Кэролин смотрела на Аннели, пытаясь оценить выражение ее лица. Она не видела ничего, кроме честности.
- Они убили бы меня, если б знали, что вы здесь, а они с вами не встретились. Пожалуйста? - настаивала Аннели. - Благодаря вам, я поднимусь в их глазах.
Этот неожиданная игривость была неотразима.
- Хорошо, - сказала Кэролин. - Я буду рада остаться и встретиться с вашими друзьями. Кто они?
- Большинство из них писатели, - Аннели повела ее внутрь. - Еще здесь Джема, мой главный редактор. Она одна из моих близких друзей, и Китти МакНил.
- Китти МакНил? Джаред обожает ее книги. Он любит научную фантастику и фэнтези. Я прочитала один из ее романов, когда навестила его прошлой весной, и нашла его интригующим.
- Серьезно? - в голосе Аннели послышалось удивление. - Она будет в восторге, когда вы ей об этом расскажете.
Идя в сторону гостиной, Кэролин поняла, что нервничала - ей предстояло встретиться с друзьями Аннели. Глубоко вздохнув, она скользнула в свой профессиональный имидж. Это не что иное, как еще одна аудитория и, по словам Джареда, ее лучшая роль - это играть саму себя. Женщины удобно расположились вокруг журнального столика. Актриса была уверена, что она услышала чей-то вздох: