- О, боже мой.
Пока Аннели представляла их друг другу, Кэролин потянулась через журнальный столик и пожала всем руки. Она не могла не улыбнуться, когда заметила, как они, казалось, были ошеломлены ее присутствием.
- Это невероятно, - воскликнула Сэм. - Я знала, что есть шанс, что мы познакомимся с вами, но я не думала, что это случится сегодня.
- Очень мило со стороны Аннели, что она меня пригласила, - сказала Кэролин.
Сэм усмехнулась.
- А для нас-то как мило.
***
Они перешли в соседнюю комнату, где стулья окружали овальный стол. На белой льняной скатерти стояли белый фарфор и украшения светло-голубого и персикового цвета, что придавало столу праздничный вид. Похвалив Мэри и сев за стол, Аннели окинула все взглядом, и убедилась, что Кэролин расположилась рядом с ней.
- Что привело вас во Флориду, Кэролин? - спросила Дина, канадская писательница любовных романов, разворачивая салфетку.
- Я навещаю друга, а также я приняла участие в сборе средств для Небула Серкл. Я слышала, что тем вечером удалось собрать много денег для детей.
- Да, - согласилась Аннели, - благодаря таким щедрым людям, как вы.
- Я всего лишь купила несколько книг, - отмахнулась Кэролин. - А кто-то за очень кругленькую сумму купил картину.
- И правда, - кивнула Аннели. - У нас было, что продать.
Женщины провели следующие полчаса, расхваливая еду Мэри и болтая без умолку. Сара, миниатюрная женщина из Техаса, развлекала их скандальной историей о последнем приключении своей матери.
- Вериться с трудом! - Кэролин задыхалась от приступов смеха. - Они вызвали 911 из-за того, что услышали пиликанье слухового аппарата?
- Это реальная история, - поклялась Сара. - Моя мать и ее сестра честно думали, что таинственный звук шел из разбившегося космического спутника.
Аннели смеялась до тех пор, пока не заболел живот. Внезапно она почувствовала, как Кэролин положила руку на ее колено, чтобы не упасть, когда согнулась пополам, смеясь глубоким гортанным - совершенно сексуальным звуком.
- Правильно! - вздохнула Сара. - И именно поэтому моя партнерша говорит, что у нее это наследственное!
Аннели посмотрела на Кэролин, изумленная тем, какой расслабленной та казалась. Внимательно выслушав историю Сары, та хохотала вместе со всеми, и то, как звучал ее смех, бросило Аннели в дрожь. Откинув голову назад и снова рассмеявшись, Кэролин вытерла слезы персиковой салфеткой. Она подмигнула хозяйке и начала:
- Это напоминает мне об одном инциденте, когда я снималась в Спей Вэллей, в Шотландии ...
Женщины за столом внимательно слушали историю Кэролин о странном ночном шуме, которые оказался блеянием мечущихся овец. Оживленная, со сверкающими глазами, актриса приковывала к себе всеобщее внимание, и, очевидно, это понимала. Ее руки.