-Ты можешь попробовать излучать сарказм, но меня не проведешь, - покачал головой Джаред. - Я знаю, что ты им гордишься.
- Да, горжусь, - улыбнулась Кэролин.
Ей было двенадцать, когда умерла их мать - она попала под машину, переходя улицу. Джону было шесть лет, а Элизабет всего одиннадцать месяцев. Их отец утратил смысл жизни, когда погибла его красивая, полная жизни жена, и Кэролин вскоре оказалась в роли матери, возложив на себя заботу о брате и сестре.
Шон Блэк перенес обширный инфаркт, когда Каролин был двадцать один год, и она бросила колледж, чтобы ухаживать за братом-подростком и маленькой сестрой. Жизнь превратилась в борьбу за выживание, но она никогда не сожалела о сделанном выборе. Даже сейчас она гордилась тем, что смогла вырастить Джона и Бэт без чьей-либо помощи.
Джаред заехал на стоянку под большим жилым домом, где располагалась его квартира с видом на океан. Они поднялись на лифте на пятый этаж. Кэролин прислонилась к стене и закрыла глаза, пока он отпирал дверь.
- Вот тебе и вечер, - размышляла она. - Не думаю, что с тех пор как прошел Золотой глобус, мне довелось побывать на вечеринке с такой толпой разодетого народа, который пытался до смерти покорить всех вокруг.
- Там была половина народа из Палм-Бич, - в голосе Джареда звучало восхищение. - Аннели знает, как собирать деньги, и она страстно увлечена этими детьми. Я слышал, она даже добровольно работала в больнице, когда одна из них ей это разрешила.
- Поразительно, - сказала Кэролин. - Я удивлена, что она пригласила меня воспользоваться ее бассейном, пока я здесь.
Джаред остановился по пути на кухню и посмотрел на нее.
- Должен признать, что меня удивляют две вещи - ее мотивы пригласить тебя, и твои, что ты туда идешь.
- Чтобы плавать, конечно, - беспечно отмахнулась Кэролин. Она видела, что Джаред не купился на это. Он слишком хорошо ее знал, чтобы принять такое объяснение за чистую монету.
- Кэролин, - упрекнул он. - С каких пор ты делишься своей драгоценной частной жизнью, если нет никакого выигрыша?
- Да, я много времени провожу с тобой, разве нет?
Он рассмеялся.
- Мы оба знаем, что тебе очень удобно, чтобы СМИ воспринимали нас как пару. Как я уже говорил, всегда есть выигрыш.
Кэролин с насмешкой пожала плечами, изображая саму невинность.
- Если это поможет Аннели Петерсон понять, что я единственный разумный выбор на роль Дианы Мэддокс, я буду ужасно рада плавать в ее бассейне так часто, как это потребуется.
- Ты уверена, что ты действительно этого хочешь? - забеспокоился Джаред.
- Что ты имеешь в виду?